Жила-была одна женщина, которая была очень, очень веселая, хотя у нее не было ничего, что могло бы ее так развеселить, потому что она была стара, бедна и одинока. Она жила в маленьком домике и зарабатывала на жизнь тем, что бегала по поручениям соседей, где-то перекусывала, где-то ужинала в награду за свои услуги. Так что она делала все, чтобы идти дальше, и всегда выглядела такой бодрой и веселой, как будто у нее не было никакой нужды в этом мире.
И вот однажды летним вечером, когда она, как всегда улыбаясь, бежала рысцой по большой дороге к своей лачуге, она увидела в канаве большой черный горшок!
"Боже мой!- воскликнула она, - это было бы как раз то, что мне нужно, если бы я только могла что-нибудь туда положить! Кто же мог оставить его в канаве?"
И она огляделась, ожидая, что хозяин будет неподалеку, но никого не увидела.
- Может быть, в нем есть дыра, - продолжала она, - и поэтому его выбросили. Но было бы неплохо поставить цветок на мое окно, так что я просто возьму его с собой домой."
С этими словами она подняла крышку и заглянула внутрь. - Помилуй меня!- воскликнула она, изрядно удивленная. -Если он не полон золотых монет. Вот вам и удача!"
Так оно и было. До краев наполненное огромными золотыми монетами. Ну, сначала она просто стояла неподвижно, гадая, стоит ли она на голове или на пятках. Потом она начала говорить:
"Господи! Но я чувствую себя богатым человеком. Я чувствую себя ужасно богатым!"
Сказав это много раз, она задумалась, как же ей вернуть свое сокровище домой. Он был слишком тяжел для нее, и она не видела лучшего способа, чем привязать к нему конец своей шали и тащить его за собой, как тележку.
- Скоро стемнеет, - сказала она себе и побежала вперед. "Тем лучше! Соседи не увидят, что я принесу домой, а у меня будет целая ночь наедине с собой, и я смогу подумать, что буду делать! Может быть, я куплю большой дом и буду просто сидеть у камина с чашкой чая и не делать никакой работы, как королева? Или, может быть, я закопаю его у подножия сада и просто оставлю немного в старом фарфоровом чайнике на камине?
К этому времени она уже немного устала тащить такую тяжелую ношу и, остановившись передохнуть, повернулась, чтобы взглянуть на свое сокровище.
И вот! это был вовсе не горшок с золотом! Это был всего лишь кусок серебра.
Она уставилась на него, потерла глаза и снова уставилась на него.
- Ну и ну! Я никогда такого не видела!"сказала она наконец. -А я-то думала, что это горшок с золотом! Должно быть, мне это приснилось. Но это же удача! Серебро доставляет куда меньше хлопот—легче на уме, да и украсть не так-то просто. Эти золотые монеты были бы смертью для меня!
Итак, она снова отправилась в путь, обдумывая, что будет делать, и чувствуя себя богатой, пока снова не почувствовала усталость, остановилась отдохнуть и огляделась, чтобы убедиться, что ее сокровище в безопасности; и не увидела ничего, кроме огромного куска железа!
- Ну и ну!- опять говорит она. -И я приняла это за серебро! Должно быть, мне это приснилось. Но это же удача! Это очень удобно. Я могу достать монетки за старое железо, а монетки для меня гораздо удобнее, чем ваше золото и серебро! Я не должна была сомкнуть глаз из-за страха быть ограбленной. Но монета может пригодиться, и я продам это железо за бесценок и буду по-настоящему богата-очень богата!
Так она шла, полная планов, как ей потратить свои монетки, пока снова не остановилась передохнуть и не огляделась, чтобы убедиться, что ее сокровище в безопасности. И на этот раз она не увидела ничего, кроме большого камня.
- Ну и ну! Она расплывалась в улыбке. - И подумать только, я приняла его за железо. Должно быть, мне это приснилось. Но вот удача на самом деле, я хочу, чтобы камень придерживал мои ворота открытыми. Эх ты! но это перемена к лучшему! Это хорошая вещь!
Поэтому, торопясь посмотреть, как камень удержит ворота открытыми, она побежала вниз по склону холма, пока не добралась до своего дома. Она отперла калитку и повернулась, чтобы снять шаль с камня, лежавшего на тропинке позади нее. Да! Это действительно был камень. Было достаточно света, чтобы увидеть его лежащим там, спокойным, как и положено камню.
Потом она наклонилась над ним, чтобы расстегнуть конец шали, когда ... Внезапно он подпрыгнул, взвизгнул и в один миг стал размером со стог сена. Затем он опустил четыре огромных длинных лапы и выбросил два длинных уха, наклонил огромный длинный хвост и начал резвиться, брыкаясь, визжа, ржа и смеясь, как непослушный, озорной мальчишка!
Старуха смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, а потом тоже расхохоталась.
- Ну и ну!- она усмехнулась, - мне повезло! Самое удачливое животное в округе. Представьте себе, что я вижу пугало-зверя, только я одна; и делаю себя таким свободным с ним тоже! Боже мой! Я действительно чувствую это возвышение, это великолепие!
Потом она отправилась в свой дом и провела вечер, посмеиваясь над своей удачей...