Экс-пе-ди-ци-я. Какое сложное и неприятное слово. Оно значит, что мама снова уезжает. Уезжает далеко и надолго. Девочка тяжело вздохнула.
- Выше нос, - бодро сказала мама, присаживаясь рядом на горячую ступеньку крыльца.
- Давай я поеду с тобой! – взмолилась девочка. – Я буду хорошо себя вести, обещаю!
- Ты же знаешь, что так нельзя, - грустно сказала мама. – В экспедиции нет места для маленьких детей. Но я приеду всего через два месяца, и привезу тебе новых камней для коллекции. Правда, здорово?
- Я не хочу камней, - упрямо сказала девочка. – Я хочу с тобой!
- Мы уже сто раз об этом говорили, - маме начинал надоедать этот разговор. – Тем более, теперь у тебя есть Сенька, будешь с ним играть, и время пролетит незаметно.
Услышав свою кличку, маленький черно-белый щенок тут же притопал, смешно виляя толстым задиком. Девочка рассеянно потрепала его по голове. Она не понимала, как Сенька может заменить маму.
- Мне еще надо собрать вещи, сказала мама, поднимаясь. А ты не грусти, лучше нарисуй мне что-нибудь в дорогу!
Девочка послушно пошла в свою комнату и принялась за открытку для мамы. Время пролетело незаметно, и вот они уже стояли у ворот. Бабушка крепко держала ее за руку, а девочка не могла отвести взгляд от маминого рюкзака.
- Веди себя хорошо и слушайся бабушку, - мама чмокнула ее в щеку. – Я позвоню, когда буду в Москве. И вообще, постараюсь звонить каждый раз, как будет связь!
Стоящий перед воротами таксист нетерпеливо посигналил.
- Ну все, я побежала, - мама помахала рукой и выпорхула за ворота. Даже с тяжелым рюкзаком она двигалась так изящно!
Девочка молча смотрела ей в след, не в силах сказать ни слова. И вдруг ее молнией пронзила мысль.
- Бабушка, я забыла ей открытку отдать! – по щекам покатились горячие слезы.
- Не реви, - бабушка строго на нее посмотрела. – Не расстраивай мать, ей и так трудно приходится. Приедет, и отдашь ей свою открытку.
- Но я… Она… - девочка захлебывалась рыданиями, не зная, как объяснить взрослому человеку весь ужас ситуации.
- Не реви, а то ремня получишь, - сказала бабушка и пошла в дом. – Через полчаса обед. Умойся и как человек иди к столу.
Бабушка скрылась за дверью, а девочка плюхнулась прямо на пыльную землю и заплакала еще сильнее. Мокрый нос тут же ткнулся в коленку.
- Уйди, - отмахнулась девочка.
Щенок зашел с другой стороны и попытался залезть ей на руки.
- Уйди, я сказала! – закричала девочка, оттолкнув настырное животное.
Пес решил, что это новая игра, и начал скакать вокруг нее, припадая на передние лапы и тоненько тявкая.
У девочки потемнело в глазах. Гнев, обида и острое ощущение одиночества ударили в голову ядовитым коктейлем. Сама не понимая, что делает, она схватила зазевавшегося щенка за одно ухо и как можно сильнее сжала пальцы. Щенок заскулил, и эти звуки только распалили ее. Свободной рукой она начала бить его по морде, по бокам, всюду, куда могла попасть. Песик верещал, пытаясь вырваться. Наконец, ему удалось выскользнуть из ее пальцев, и он побежал в свою будку, поджав хвост и нелепо вскидывая зад.
Девочка не смотрела ему вслед. Она упала на землю и начала колотить ее маленькими кулачками. Из будки за ней настороженно наблюдали два испуганных черных глаза.
P.S. Сенька, как и любая собака, очень скоро простил свою маленькую хозяйку и забыл о случившемся. А сама девочка до сих пор не может выкинуть из головы эту историю. При мысли о Сеньке ее живот сводит горячей волной стыда, а рот наполняется горьким привкусом раскаяния. Именно этот беззащитный щенок научил ее не вымещать свой гнев на окружающих. Ей остается только простить себя.