31 октября 1975-го вышла «Bohemian Rhapsody». Сингл Queen из альбома «A Night At The Opera» станет не просто международным хитом, но и подлинным культурным феноменом, оставаясь таковым поныне (и, видимо, уже навсегда).
Легендарной сюите посвящена обширная литература (а также изрядная часть недавнего одноимённого байопика), потому будем кратки. По воспоминаниям коллег, идею «Рапсодии» Меркьюри вынашивал ещё с конца шестидесятых; к началу записи она оформилась; Мэй говорил, что большинство своих песен Queen сочиняли в студии – но эта «уже полностью существовала в голове Фредди». По словам Меркьюри, «поначалу песен было три, но я собрал их в одну».
В «Bohemian Rhapsody» выделяют шесть частей. У нас принято называть её «Богемской», но к Чехии или цыганам песня вряд ли имеет отношение – так что, скорее всего, «рапсодия» всё же «Богемная». Немало копий (точнее, перьев) сломано и насчёт «глубинных смыслов» текста. Музыканты Queen не особо прояснили тему, ограничиваясь, в основном, заявлениями типа: «Так уж Фредди придумал».
Между тем, на запись потребовалось около месяца и пять студий; Меркьюри, Мэй и Тейлор работали над своими вокальными партиями по десять – двенадцать часов ежедневно. Шестиминутный результат их трудов (если быть точным – 5:55) не вызвал энтузиазма у менеджмента: выпускать синглом не имеет смысла – песня слишком длинная и никогда не станет хитом!
По словам продюсера Роя Томаса Бейкера, запись отдали на радио диджею Кенни Эверетту – «послушать, но ни в коем случае не ставить в эфир». Тот понимающе подмигнёт – и немедленно прокрутит пару фрагментов, а затем, «идя навстречу пожеланиям…» – и всю «Рапсодию» целиком (причём – четырнадцать раз за два дня). Публика ломанётся в магазины за синглом… но выяснится, что тот ещё не вышел! Эстафету подхватит американское радио – и «Bohemian Rhapsody» станет хитом по обе стороны Атлантики, опровергая все теории.
Песня оккупирует вершину UK Singles Chart на девять недель и разойдётся более чем миллионным тиражом к концу января 1976-го. (И вернётся на пять недель в 1991-м, после смерти Фредди. Также «Рапсодия» поставит рекорд, дважды став британским рождественским хитом № 1). Сингл достигнет девятой позиции US Billboard Hot 100. (И появится на втором в 1992 году, прозвучав в фильме «Мир Уэйна»; за эту картину Queen удостоятся своей единственной MTV Video Music Award).
«Bohemian Rhapsody» войдёт в «десятку» чартов Германии, Италии, Норвегии, Швейцарии, ЮАР, US Cash Box и достигнет первой позиции в Австралии, Бельгии, Канаде, Нидерландах и Новой Зеландии. Запись станет золотой в Германии и Японии; платиновой в Дании; двукратно платиновой в Новой Зеландии и Соединённом Королевстве; трижды платиновой в Испании; четырежды – в Италии; шестикратно в Австралии; семикратно в Канаде; восьмикратно – в США. Общий международный тираж сингла превышает шесть миллионов копий; количество просмотров видео на YouTube – миллиард.
«Bohemian Rhapsody» включена в Зал Славы Грэмми и список «500 лучших песен» журнала Rolling Stone, а также занимает ведущие позиции во многих мировых рейтингах.
Невзирая на сложность (сами Queen на концертах использовали в «оперной» части фонограмму), на песню сделано немало каверов.