Каменные украшения сыграли очень важную роль в разных культурах, но в Древнем Риме сложилась совсем уж благоприятная для них ситуация. Империя в период своего расцвета расширялась, причем в разные стороны - не только в Европу, в Африку и Азию тоже. Завоевания и налаженные торговые связи, а также общее благосостояние граждан Вечного Города позволили римлянам задать моду на некоторые камни.
И если вы думаете, что каменными украшениями увлекались только знатные римлянки, то зря. Мужчины с готовностью носили камни - причем вовсе не городские модники, кольцо с камнем можно было увидеть и у сенатора, и у солдата. Особую популярность обрели гранат, аметист, халцедон и сердолик. Что любопытно, в кольцах камни часто крепились не изгибом металла, а смолой. Это привело к тому, что очень много римских камней было обнаружено в английском городе Бат - мужчины теряли их, купаясь в термальных источниках.
Но и женщины не оставались в стороне. Существует легенда о том, что однажды Марк Антоний увидел у одного сенатора настолько красивый опал, что пожелал немедленно подарить его Клеопатре. Однако и сенатору камень был очень уж мил, а денег у него и так хватало. Тогда разгневанный полководец сделал выбор предельно простым: или сенатор продает камень, или покидает город навсегда. И что вы думаете сделал сенатор? Правильно, бросил все, забрал опал и гордо ушел в закат. Это же легенда.
Но от легенд вернемся к фактам. Римские дамы были не так избирательны, как Клеопатра, но тоже умели выбрать великолепные камни. Особой популярностью у них пользовались жемчужины из Персидского залива, изумруды и перидоты из Египта, яшма, лазурит и оникс из Персии, янтарь с Балтийского берега.
Причем если мужчины были скромны в своих предпочтениях, ограничиваясь кольцами и фибулами (декоративная застежка для одежды), то женские украшения с камнями были очень сложными, разнообразными, и сегодня они стали неотъемлемой частью культурного наследия Рима.