Астрономы впервые смогли детально рассмотреть загадочную Гигею – сферический объект, прячущийся в поясе астероидов. На основе полученных данных они сделали неожиданный вывод: оказывается, Гигея никакой не астероид, а самая настоящая карликовая планета! Более того, это самая маленькая планета Солнечной системы из тех, что известны науке на сегодняшний день!
Чем карликовая планета отличается от астероида? Главным образом – соответствием четырем критериям:
- она должна быть сферической
- она должна вращаться вокруг Солнца
- она не должна быть луной другой планеты
- вокруг нее не должно быть космического мусора
Астрономы и раньше знали, что Гидея соответствует трем последним пунктам, но теперь с помощью прибора SPHERE (это часть Очень Большого Телескопа) они наконец подтвердили и первый пункт. На новых снимках отчетливо видно, что космическое тело круглое – а значит это все же планета, пусть и совсем крохотная.
