Лена — великая река, и у многих народов, проживающих в её окрестностях, с ней связано множество мифов и легенд. Бытует мнение, согласно которому Владимир Ульянов взял себе псевдоним «Ленин», в честь реки Лены.
Река Лена длиной более 4000 км пересекает территорию России с юга на север и полностью, включая весь бассейн, располагается в зоне распространения вечной мерзлоты. Впадая в Северный Ледовитый океана она и ото льда освобождается только в июне.
Название реки произошло вовсе не от женского имени, а от эвенкийских слов «елю енэ» – «большая вода». Позже эти слова трансформировались в более привычное для русского языка слово. Реке установлен памятник в городе Олекминске. По замыслу автора она предстает в образе красивой девушки в длинном белом платье. Лена считается единственной рекой в мире, чье устье располагается в зонах вечной мерзлоты.
Освоение казаками ленских берегов началось в 1619 г., когда землепроходцы основали Енисейский острог, который стал пунктом для дальнейших вылазок к Лене и Байкалу. К тому времени слухи о «Большой реке», берега которой богаты пушным зверем, уже давно ходили среди людей, поэтому с появлением «форпоста» они тут же устремились на ее поиски. К реке подходили с севера, по Нижней Тунгуске к Вилюю, и с юга — из Енисейска. Открытие Лены привело к быстрому проникновению в Якутию. Было построено три острога. В 1632 г. сотник енисейских казаков Петр Бекетов основал Якутский (Ленский) острог, ставший опорным пунктом для походов на восток, к Тихому океану, и на юг, к Алдану и Амуру. В 1634 г. был основан Вилюйск, а в 1635 г. — Олекминск.
В 1643 году Ленский острог был перенесен на новое, более удобное место — в долину Туймаада, давно освоенную якутами, и тогда же получил статус города и название Якутск. Якутск — самый крупный город на берегах Лены. Много веков он был опорной базой для изучения и освоения Сибири. Отсюда уходили в свой путь Дежнев, Атласов, Поярков, Хабаров и другие. В Якутске в разное время побывали Беринг, братья Лаптевы, Челюскин.
В период весенних разливов, уровень воды в реке повышается до 10-15 м. Именно вследствие серьезных разливов Лены, ее побережья не заселены людьми.
Любителей природы не оставляют равнодушными и знаменитые «Ленские столбы» — невероятной красоты скалистые берега, представляющие собой поистине неповторимое природное образование. Эти удивительные вертикальные скалы созданы самой природой – выразительная геометрия и фактура берега привлекает туристов и учёных. В основе горных пород – кембрийский известняк с его многогранной цветовой палитрой. Эта геологическая достопримечательность давно стала национальным заповедником. В «Ленские столбы» можно приехать самостоятельно или с экскурсией и, конечно, нужно вести себя максимально уважительно к окружающей природе – эта территория внесена в список всемирного наследия ЮНЕСКО и круглогодично охраняется.
Еще одной особенностью реки являются так называемые тукуланы – одно из самых известных природных явлений на берегах Лены. Они выглядят как настоящие песчаные барханы где-нибудь в африканской пустыне, только вокруг – непроходимая тайга и буйство вечнозелёных красок. Летом насладиться этим зрелищем можно во время круиза на теплоходе по Лене и Вилюю, одному из притоков «большой реки».
