Дело было на охоте. Шел ноябрь 1902 год. Президент США, а тогда им был Теодор Рузвельт, задумал немного отдохнуть и развлечься. Он решил пострелять по зверюшкам, так как был заядлым охотником. Для этого была организована поездка в Миссисипи.
Как развивались события далее
Утверждать точно, как было на самом деле, трудно. Стопроцентной информации нет. Есть лишь красивая сказка того, что произошло на президентской охоте в 1902 году.
Рузвельт был не один. Компанию ему составили и другие охотники, которые быстро добились своих трофеев. Каждый уже убил свое животное. Одному президенту не способствовала удача, что исправили слуги. Последние загнали взрослого медведя. Зверь потерял остатки сил, поэтому его с легкостью привязали к иве.
Рузвельту предложили застрелить животное. Президент счел это предложение неуместным. А как же спорт? Где дух соперничества? На простое убийство он не был согласен, поэтому отказался от этого. В то же время Рузвельт приказал умертвить животное, чтобы избавить его от мучений.
Вскоре этот случай на охоте стали известен общественности, а затем и прессе. Последняя сразу же отреагировала на столь интересную новость. В разных изданиях стали появляться карикатуры на президента. Соль сатирических изображений была в том, что президент слыл ярым охотником, а тут такое благородство.
Дальше – больше. Произошла метаморфоза. Сначала в одной газетенке взрослый медведь на рисунке превратился в медвежонка, затем другое издание разместило подобный рисунок и т. д. В результате Рузвельт превратился в добрейшего человека, который спас маленького медвежонка от неминуемой смерти. Общество проронило скупую слезу, а некоторые его члены откровенно плакали навзрыд, здесь имеются в виду преимущественно женщины.
Всю эту ситуацию увидел выходец из России по имени Михаил Мишим. Правда, теперь он стал Морисом Мичтомом, но это суть дела не меняет. Бывший гражданин государства Российского владел вместе с женой кондитерской в Бруклине. У него в голове созрела идея создать игрушечного медвежонка и дать ему имя Тедди в честь президента, полное имя которого Теодор.
Сказано – сделано. У президента получено разрешение на использование его имени. Производство игрушки запущено. Спрос был огромен, но это не сделало Мориса миллионером. Он не сделал главного – не получил вовремя патент на игрушку и ее название. А так дела в Америке не делаются. Другие бизнесмены перехватили идею.
Еще один плюшевый медведь, но уже австрийский
Параллельно с рассказанными выше событиями произошло следующее. В Австрии некая Маргарет Штейфф, держащая мастерскую игрушек, также придумала плюшевого мишку. Плагиата здесь никакого не было. Все произошло изолировано друг от друга, хотя лишь годом позже, в 1903.
Тогда не было столь мощных СМИ, как сейчас, поэтому вряд ли австрийская фрау узнала об американском изобретении и повторила его. Тем более у ее медведя двигались руки и ноги, которые были закреплены на шарнирах.
Первые плюшевые мишки
Ранние игрушки в виде плюшевых медведей максимально точно повторяли образ настоящих животных, копией которых они являлись. Постепенно от этого стали отходить. Их начали делать более милыми:
- большие глаза;
- менее крупная мордочка;
- другой контур тела и т. д.
Первые мишки были их мохера на основе шерсти ангорской козы. Затем перешли на синтетический мех, велюр, хлопок, атлас, джинсовую ткань, хлопок и др.