В 1943 году в СССР на вооружение был принят промежуточный патрон 7,62 x 39 мм. Тогда же началась разработка стрелкового оружия под этот патрон. В результате в 1947 году появился автомат Калашникова, а в 1949 году — СКС (самозарядный карабин Симонова). Но уже в 1944 году оружейник Василий Алексеевич Дегтярёв создал РД-44, ручной пулемёт под этот промежуточный патрон. В 1948 году пулемёт был доработан и поступил в войска под новым названием РПД (ручной пулемёт Дегтярёва). С начала 1950-х и до середины 1960-х годов он был основным пулемётом в советском пехотном отделении, затем его постепенно заменили на РПК.
Как и многие другие образцы советского вооружения РПД широко поставлялся на экспорт в дружественные СССР страны, а также выпускался за рубежом. Относительно лёгкий (7,4 кг без патронов) и компактный (общая длина около метра), РПД пользовался заслуженной любовью солдат, применявших это оружие в бою. Кроме того, он был не менее надёжен, чем прославленные СКС и АК. В российской армии его давно уже нет, но в разнообразных горячих точках мира его до сих пор можно встретить.
Он состоял или состоит по сию пору на вооружении армий более 30 стран: Албании, Алжира, Анголы, Афганистана, Бенина, Болгарии, Вьетнама, ГДР, Джибути, Египта, Ирака, Йемена, Камбоджи, КНР, КНДР, Колумбии, Конго, Марокко, Нигерии, Пакистана, Польши, Румынии, Сейшел, Сирии, Сомали, Судана, Сьерра-Леоне, Танзании, Того, Уганды, Эфиопии. Кроме того, РПД находился на вооружении в Финляндии. Копия РПД выпускалась в КНР под обозначением «Тип 56», усовершенствованный вариант — «Тип 56-1». Эти пулеметы, в свою очередь, продавались в другие страны.
Во время войны во Вьетнаме существовало сверхсекретное подразделение спецназа США MACV-SOG, основной задачей которого были спецоперации в тылу врага. Использование в этих операциях американского оружия было нецелесообразным, поэтому спецназовцы брали с собой трофейные образцы. Одним из них был РПД, который американцы укоротили до 79 см. Вместительность магазина была увеличена до 125 патронов. Такой укороченный вариант весил без патронов всего 5,5 кг. Этот пулемёт отлично подходил для огневой поддержки, тем более что он использовал широко распространённые патроны от автомата Калашникова. По отзывам американских солдат РПД помимо убойности обладал еще и настолько высокой точностью, что «можно было выбить собственные инициалы на мишени».
В Африке РПД широко использовали во многих войнах. Его по достоинству оценили спецназовцы ЮАР и легендарный спецназ Родезии. В Израиле РПД стоял на вооружении контрпартизанского спецподразделения «Эгоз». Последний раз РПД появлялся на фотографиях Армии Обороны Израиля в 2000-е годы.
Американская армия в Афганистане также использует РПД. После распада Организации Варшавского Договора, эти пулемёты прямо со складов можно было приобрести в большом количестве и притом совсем недорого. Хорошо знакомые с РПД по Вьетнаму и конфликтам в других частях света, американские рейнджеры и морпехи обзавелись нужным количеством этих пулемётов, доработав их под свои потребности.
Их противники из «Талибана» и других исламистских структур также используют в боях пулемёты РПД. Разумеется, более старые и хуже качеством, обычно китайского производства. В горах этот пулемёт хорош своей дальностью прицельного огня.
Читайте также: Советская боевая орбитальная станция «Скиф»
Также он нравится пользователям своей надёжностью и высокой скорострельностью. Скорее всего, РПД ещё долго будет встречаться на фотографиях, сделанных в «горячих точках».
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал Оружие, чтобы первым получать свежие статьи из мира новейший вооружений и военной истории!