Шумиха вокруг фильма Тодда Филлипса огромная. Американские власти опасаются, что в день премьеры могут произойти различные провокации. Полиция в ряде городов заявила об усилении мер безопасности. Кинотеатры распространили официальные предупреждения, запрещающие поклонникам комиксов о Бэтмене приходить на сеансы в костюмах персонажей и гриме, что является старой традицией. Многие американцы и вовсе требуют запретить прокат «Джокера».
Все это связано с трагедией, которая произошла 20 июля 2012 года в городе Аврора, штат Колорадо. В тот день в кинотеатре Century 16 демонстрировался фильм «Темный рыцарь возвращается» режиссера Кристофера Нолана. Это была заключительная часть трилогии о Бэтмене,
которая стала культовой. Во время вечернего сеанса в зал зашел 24-летний Джеймс Холмс. Он был одет в форму бойца спецподразделения по борьбе с терроризмом SWAT, на нем были бронежилет и противогаз. Поначалу смотревшие фильм не обратили на него внимания, решив, что это аниматор, развлекавший посетителей кинотеатра.
Холмс бросил дымовую шашку, а затем открыл по сидевшим в зале беспорядочный огонь из полуавтоматической винтовки AR-15. Сначала он расстреливал только первые ряды. Когда люди бросились в панике к выходам из зала, Джеймс стал стрелять в них. В какой-то момент у него заклинило винтовку, поскольку он использовал нестандартный магазин барабанного типа. Тогда он достал из сумки ружье Remington 870 12-го калибра и пистолет Glock 22 калибра .40 с увеличенным магазином на 40 патронов. Несколько пуль пробили стену и ранили зрителей в соседнем зале.
Всего в результате стрельбы в кинотеатре погибли 12 человек. Еще 59 получили ранения, в том числе трехмесячный младенец, которого принесли с собой родители, очень хотевшие посмотреть новый фильм.
Полиция прибыла на место через 90 секунд после первого звонка о бойне в кинотеатре. Стрелка удалось задержать. Когда Холмса попросили назвать свое имя, он ответил: «Называйте меня Джокером!» Присяжные признали Джеймса вменяемым. Его приговорили к пожизненному заключению.
Трагедия в Авроре только добавила интереса к «Темному рыцарю». Фильм собрал в мировом прокате 1 миллиард 85 миллионов долларов.