Иногда дохлая мышка вдруг начинает шевелиться и уходить под землю. Не пугайтесь, это романтичный жук-могильщик закапывает оную, чтобы самочка, привлеченная феромоном, отложила в трупик яйца и у жука были детишки!
Когда детишки вылупляются, они рано или поздно начинают просить у мамочки еды — вкусной мертвечины, которую та срыгивает личинкам в ротики, словно птичка птенцам. Кормление происходит три раза в час в течение первых двух дней после вылупления.
Раньше ученые полагали, что кормление — это простая реакция на покачивание личинками головой вверх-вниз в положении с приподнятой передней частью корпуса — именно так они просят еды. Однако новые наблюдения за жуками Nicrophorus quadripunctatus показали, что не всегда личинки колыхаются в присутствии матери, а только когда она сама готова кормить и испускает феромон 2-феноксиэтанол в качестве сигнала, который воспринимают личинки.
Качание головой может быть опасно для малыша, утверждают авторы исследования: слишком частые неудовлетворенные просьбы — это смертельная трата энергии. Ароматический феромон, недвусмысленно намекающий на то, что ужин готов, позволяет мамочке и детенышам согласовывать время кормления. К тому же 2-феноксиэтанол обладает антимикробными свойствами. По всей видимости, его первоначальная функция как раз и заключалась в формировании общего иммунитета, а уже потом он стал сигналом коммуникации между жучихой и личинками.
Правда, дохлятина – ресурс ограниченный, а голодных ртов иногда бывает слишком много. Самка могильщика способна оценить мертвяка, в котором она устроила гнездо, и если количество личинок превышает оптимальную для него численность выводка, то она убивает лишних детишек кусачими мандибулами или даже съедает. Но как только приплод отрегулирован, жучиха сразу становится доброй и любящей мамулей для своих прекрасных жучат.
__________
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Current Biology (Takata et al., 2019). Почитайте также о неуловимых самцах жуков-трилобитов. Поддержать автора можно лайком, репостом, комментом, едой.