На другом конце света все прошло не так гладко, произошла трагедия. Экспериментальная установка ракеты нового типа с использованием атомной энергии взорвалась на российском полигоне . Россия пыталась скрыть это событие, но произошло радиоактивное загрязнение, которое невозможно было скрыть, и люди погибли. Пять "ученых" были выброшены в море, только два тела были найдены. Росатом, наконец, признал, что произошла небольшая ядерная катастрофа, и сообщил, что это произошло во время испытаний нового оружия.
О каком конкретном оружии идет речь, пока нет уверенности на 100%, но эксперты чаще всего указывают на ракету 9М с ядерным двигателем, объявленную в 2018 году на конференции по предвыборной программе Путина . С другой стороны, эксперт за полтора месяца до катастрофы писал: «Ограниченная информация о реальном прогрессе снаряда может указывать на проблемы в его разработке, несмотря на личную поддержку Путина».
Однако неудавшийся тест нельзя недооценивать. В то время как американцы следуют по проторенной дорожке с классической турбореактивной ракетой, русские возвращаются к концепции ядерных двигателей для систем стрелкового оружия - самоходных ракет или самолетов - обвиняемых десять лет назад. Это может указывать на то, что они достигли достаточной уверенности в том, что они способны построить соответственно небольшой и легкий реактор и достаточно эффективную систему для передачи его тепла двигательной установке.
До сих пор нет уверенности в том, что таким образом можно будет создать «ракету неограниченного радиуса действия», которую Путин обещал, но если даже частичный успех, россияне получат важный аргумент в стратегической игре. Запуск маневренной ракеты скрыть гораздо легче, чем запуск баллистической ракеты. Залп таких крылатых ядерных бомб будет играть ту же роль, что и межконтинентальная ракетная атака, и не должен будет инициировать стратегический ответ. Даже успешное сбивание такой ракеты системой противовоздушной обороны повлечет за собой радиоактивное загрязнение на территории защитника.