Эта статья - продолжение первой статьи, которую вы можете прочитать здесь.
В 1839 году Чарльз Гудиер изобрел процесс вулканизации, решив многие проблемы, связанные с резиной. Вулканизация - это процесс обработки резины серой и теплом для ее упрочнения при сохранении эластичности. Он предотвращает размягчение резины летом и растрескивание зимой. Через несколько лет после этого важного открытия, Данлоп в 1888 году изобрел заполненную воздухом резиновую шину, сделав резину чрезвычайно важным сьрьем в мире. Резина стала важным материалом для промышленной революции.
С 1850 по 1920 годы бизнесмены требовали, чтобы предпринимати и торговцы увеличивали количества каучука, добываемого из амазонских деревьев. В этот период бразильская Амазонка была единственным источником каучука, и контроль над ценами был в их руках. Каучук был дорогим.
В то же время, по мере того, как в Европе и США промышленность развивалась все больше, использовалось больше каучука. Каучук был настолько важным материалом для бразильцев, что они запрещали экспорт семян каучука или саженцев. Однако в 1876 году Х.А. Уикхему удалось контрабандой вывезти 70 000 резиновых семян, спрятанных в банановых листьях и доставить их в Англию. Из этих семян выжило только 1900 саженцев, и они были отправлены в Малайзию для начала посадки первых каучуковых плантаций в Азии. Это ознаменовало начало конца Бразилии как основного производителя каучука в мире.
Спустя 12 лет производство каучука на новых плантациях в Малайзии стало таким же конкурентоспособным, как и в Амазонии, и вскоре эти плантации стали основным поставщиком натурального каучука в мире.
Генри Николас Ридли был ученым. Он стал директором Сингапурского ботанического сада в 1888 году. Работая там, он обнаружил первые 11 каучуковых дерева, которые были посажены в Малайзии, и он начал содействовать созданию плантаций каучуковых деревьев.
Через какое-то время он разработал революционный метод сбора латекса с дерева гевеи путем непрерывного стока. На дереве делался надрез и латекс непрерывно стекал в емкость. Это открытие позволило достичь гораздо более высокого количества получаемого латекса, и каучук стал важным материалом в развитии Сингапура. Новые плантации были более конкурентоспособными по цене, поэтому с конца XIX века до Первой мировой войны сбор каучука в тропической части Америки значительно сократился. Во время войны поставки резины были прекращены. США, Германия и Россия начали поиск альтернативных источников каучука, как натурального так или синтетического, поскольку амазонские деревья не могли поставить достаточное количество каучука для их нужд. В этих странах было начато несколько исследовательских программ, но после войны поставки каучука с малазийских плантаций возобновились, и усилия по поиску новых источников каучука почти прекратились.
В настоящее время около 90% натурального каучука производится в Азии, причем Таиланд и Индонезия являются наиболее важными поставщиками каучука, поставляя более 60% натурального каучука в мире.