Голодные студенты наваливали огромные кучи еды на большие тарелки. Драко сморщил губы в отвращении. Его раздражал звук скребущих приборов о тарелки, он даже хотел сбежать из зала. Однако, запах вкусных блюд заставил его желудок вздрогнуть.
Ещё со времен войны Драко привык обедать в одиночестве. Эта привычка привела к тому, что он всегда не доедал. И даже когда кости грудной клетки начали проступать сквозь его кожу, желания изменить привычку не появилось.
Пэнси со своей подругой хихикали в другом конце длинного стола, как и последние семь лет учебы в Хогвартсе. Драко удивлялся, как они могут вести себя так, словно войны вовсе не было, будто она не оставила свой след на их жизнях. Студенты старших курсов других факультетов тоже выглядели беспомощными. Правление Кэрроу оставило свой след на судьбах всех, кто был остался в стенах школы во времена Тёмной Магии. Да, возможно многим удастся справиться с этой болью, но не Драко.
В этом зале был ещё один человек, который был также взволнован. Джинни Уизли сидела рядом с ней, гневно жестикулируя и крича, как делала это всегда. Но девушка молча смотрела в свою тарелку и не подавала виду, что слышит подругу. Вместо этого она просто ткнула вилкой в еду. В отличие от всех остальных, она взяла только один жареный картофель. Прошла всего половина праздника, а её блюдо так и не было тронуто.
Гермиона казалась такой радостной перед тем, как сесть в поезд. Если бы он не знал её, то мог бы предположить, что что-то произошло. Увы, он был слишком знаком с мрачным выражением ее лица. Он видел его в зеркале много раз.
Немногие жертвовали тем же, чем пожертвовал Драко во время войны. Но если бы кому-то из его сверстников представилась такая печальная возможность, то Гермиона Грейнджер точно бы поступила также, как он. Парень был не чужд безумию Беллатрикс Лестрейндж или ее умелой руке, но, когда дело дошло до проклятия Круциатус, и он видел, что пережила эта девушка, он отдал бы всё, чтобы помочь ей. Драко внезапно почувствовал плохо. Возвращение в Хогвартс могло стать для него большой ошибкой.
Общая комната Слизерина стала синонимом дискомфорта. Всякий раз, когда Драко входил в подземелье, разговоры у костра прекращались, и все взгляды устремлялись на него, хотя никто не осмеливался смотреть открыто. Когда-то его богатая родословная означала, что он был одним из самых уважаемых волшебников в своем доме. Но после своего участия в войне он стал врагом.
Слухи дошли до него. Некоторые утверждали, что он убил Винсента Крэбба, другие утверждали, что он был ответственен за внезапное исчезновение профессора Бербеджа.
Избегать пренебрежительных слов своих одноклассников было непростой задачей, поскольку они следовали за ним повсюду. После недолгих раздумий Драко решил проводить всё свободное время вдали от гневных взглядов, чтобы его никто не видел и не обсуждал.
К счастью, в Хогвартсе было очень много тайных мест, но одно притягивало все мысли Драко. Он никак не мог заставить себя подняться на 7 этаж. Каждый раз перед его глазами встает картина, как его друга пожирает огненная пучина пламени. Он старался избегать это место и выбирал заброшенные классы, чуланы для мётел, верхушки башен и дальние углы читального зала библиотеки.
После очередной бессонной ночи Драко решил провести утро в пустом классе. Из-за дыры в стене и разбросанного мусора по комнате, это место вряд ли привлечет нежелательных посетителей. Драко нашел идеальное место для начала домашней работы по защите от темных искусств. Он пролистал учебник, который назначил новый профессор: «Защита от темных искусств в цивилизованном веке» Гризельды МакВиггинс.
«Цивилизованный век, борода Мерлина», - плюнул он.
Новым профессором была женщина по имени Мидж Уиттлвуд. Ей должно было быть не менее девяноста лет, но хоть она, казалось, знала предмет, ее артритические руки сильно замедляли уроки. Ни для кого не было удивлением, что она просила Гермиону Грейнджер ответить почти на все вопросы, хихикая всякий раз, когда героиня войны отвечала правильно, собственно, что она делала каждый раз. Обычно это раздражало Драко, но, вероятно, еще больше раздражала Грейнджер.
Такие занятия, как «Защита от темных искусств», казались ему полезными, возможно, на первом или втором курсе, поскольку они научили его основам дуэли. Однако, как ветерану войны, несмотря на сторону, это было бесполезным. Профессор Уиттлвуд была ученым. Ее опыт работы с Темными Искусствами ограничивался книгами и сказками, подобными Злотопусту Локансу. Тем не менее, Драко знал Темные Искусства, как тыльную сторону своей ладони. Он прочувствовал укол проклятия Круциатус, освоил Империус и даже был свидетелем использования убийственного проклятия. Мало кто видел все три Непростительные Заклятия в своей жизни, кроме тех, которые посещали уроки профессора Грюма на четвертом курсе. Даже тогда насекомое едва ли можно было сравнить с рыдающим, умоляющим человеком.