Армейский полк расположен в месте ***. Всё идёт по распорядку, но все меняется, когда служащие знакомится с Сильвио. Он старше большинства служащих, он злой и хмурый. У него есть секрет, но он никому его не рассказывает. Никто не знает даже почему он живет в этом месте, также не известно сколько он зарабатывает, но он кормит офицеров, и за их трапезой выпивка льётся рекой. Странность телосложения Сильвио выделяет его отличное умение в стрельбе из пистолета. Он никогда не участвовал в разговорах о поединках, и если ему задавали вопросы приходилась ли драться, он говорил, что да. Одним из вечеров к Сильвио пришли его знакомые, они выпили и начали играть в карты, Сильвио начал выметать банк. Во время игры он молчал и тихо исправлял ошибки в заметках. Одному игроку почудилось, что Сильвио ошибся. Возмущенный спокойствием, офицер кинул в него светильник, но Сильвио ничего не сделал, он лишь попросил покинуть помещение. Было ясно, что поединка не избежать, но Сильвио ничего не предпринял. Его поступок не понравился товарищам и он унизился в их глазах. Но в скором времени все забылось и только один офицер не мог понять как он мог не ответить на этот поступок.
Один раз в канцелярии, где была почта, Сильвио передали пакет, открыв его он стал заметно нервничать. Он пригласил на обед офицеров и сказал, что ему надо уехать. Ближе к вечеру, когда все стали расходиться, Сильвио сказал одному товарищу остаться и поведал свою историю.
Пару лет назад Сильвио дали пощёчину, но тот кто это сделал ещё жив. Произошло это ещё когда он служил, был молод и дерзок. Он властвовал и был рад пока им на службу не прибыл «молодой человек богатой и знатной фамилии». В первое время он хотел дружить с Сильвио, но ему это не удалось, Сильвило ненавидел этого везунчика. Был бал и Сильвио повздорил с этим офицером, так он и получил пощёчину, а на утро был поединок. офицер пришел с фуражкой, которая была наполнена черешней, и после жребия, стрелял первый офицер, выстрелив он прострелил фуражку Сильвио и стоял ел черешню при полном спокойствии. Его спокойствие разозлило Сильвио и он не стал стрелять, но противник предупредил, что он может выстрелить в любой момент. Но через небольшой промежуток времени Сильвио уехал, и каждый день он думает о мести. И теперь ему приходит письмо, «что известная особа скоро должна вступить в законный брак с молодой и прекрасной девушкой». Сильвио хотел проверить так же он будет спокоен, когда у него будет дуло возле головы. Офицер попрощался с Сильвио и он уехал.
Прошло пару лет и офицер ушел в отставку и проживал в небольшой деревушке, где ему было очень скучно, но в соседней усадьбе поселился граф и его жена. Бывший офицер пошел к ним в гости. Супруги очень понравились рассказчику и он невольно обратил внимание на картину, которая висела в гостиной, так как она была простреляна 2 пулями, одна пуля в другой, и рассказчик сказал, что был знаком только с одним человеком в жизни, который отлично стрелял. Граф спросил, как звали этого человека и офицер сказал, что Сильвио. Супруги поменялись в лице, и рассказчик понял, что это тот самый враг его друга Сильвио. Офицер узнает, что эта история не закончилась и попросил поведать графа, что же произошло.
Произошло это около 5 лет назад в этой гостиной, в которой они сейчас сидят. Неожиданно, графу сказали, что его ожидает неизвестный человек, но он не назвал своего имени. Зайдя в гостиную там сидел Сильвио и казал, что у него есть выстрел. Вот вот должна была зайти супруга и поэтому граф переживал и пытался ускориться, но Сильвио никуда не спешил и предложил жребий графу. Граф стрелял первым, но выстрелил он в картину, в этот же миг вошла перепуганная супруг. Граф говорил, что они просто дурачится со знакомым. Но графиня очень сильно переживала и чуть ли не потеряла сознание, поэтому граф крикнул,чтобы Сильвио выстрелил, но он отказался стрелять, объяснив это тем, что он увидел боязнь и непонимание в глазах своего обидчика. Когда он покидал гостиную, неожиданно, развернулся и выстрелил в картину и попал прям в пулю графа. Сильвио офицер никогда не видел, но знал, что он ушел в иной мир, когда было восстание греков.
Основная мысль - зависть рождает ненависть, а наслаждение местью разрушает всё лучшее в человеке, убивает душу. Повесть затрагивает важную проблему – отстаивания собственной чести, восстановления доброго имени в глазах окружающих ценой убийства. Стоит ли оно того? Автор отвечает однозначно: честь не стоит жизни человека.