Окраины Кандагара были в руинах, но когда колонна всё ближе приближалась к центру города, тем оживлённее становились улицы. Всё казалось таким мирным, обыденным, даже не было видно большого количества людей с оружием.
-Осинное гнездо!, -крикнул замполит щёлкая фотоаппаратом, -также как и наш Герат контролируется душманами...
-Выходят они города-побратимы.
И Герат и Кандагар в своё время были столицами Афганистана при различных правителях.
Колонна проходила прямо через центр города. Нельзя было не обратить памятник в центре со старинными пушками по периметру.
Это был памятник англо-афганской войны.
Первая англо-афганская война (1838-1842 г.) велась между британской индийской армией в союзе со все еще независимыми сикхами под руководством Ранджит Сингха и правителями Кабула и Кандахара из династии Баракзаи.
Действующий правитель имел дело с Персией и Россией, в то время как шаху Шуджу британцы могли доверять. На кону стоял рынок продуктов в Центральной Азии. Россия стремилась завладеть Хивой в надежде, что она станет центром всей торговли и подорвет коммерческое превосходство тех, кто доминировал над морем. С 1829 года англичане считали необходимым распространить свое влияние на Центральную Азию до прибытия туда русских.
Собранная англичанами индийская армия вступила в Афганистан весной 1839 года и пробилась через Кандагар и Газни в Кабул. Шах Шуджа был восстановлен как правитель, но его не приняли. Вторгшиеся войска оккупировали территорию, но самоуспокоение после очевидной победы в сочетании с необходимостью заниматься экономикой ослабило оккупационные силы. В ноябре 1841 года в Кабуле произошло восстание. Бернс, как и многие другие, был убит. Хотя Дост Мохаммад был в плену и находился в Индии, его сын Акбар не собирался позволять британцам под командованием Макнактена вести переговоры. Командир был убит, и только небольшая часть кабульского гарнизона пережила переход в Джалалабад.
Вторая англо-афганская война (1878-1880 г.) Цель британцев состояла в том, чтобы навязать военное присутствие в Афганистане и удержать русских подальше от Индии. После шести лет ссор между сыновьями Доста Мохаммада Шир Али стал эмиром в 1869 году. Четыре года спустя он был в хороших отношениях с британцами в Индии будучи уверенным, что он может рассчитывать на их дружбу и поддержку. Наместник (лорд Майо) дал ему две батареи артиллерии и несколько тысяч единиц оружия. В сентябре 1873 года Шир Али спросил преемника Майо, Нортбрука, что сделает Великобритания, если Россия, его новый сосед на севере, нападет на Афганистан. Согласно инструкциям из Лондона, Нортбрук отказался дать прямой ответ. Эмир был разочарован, так как он хотел получить помощь без вмешательства в его внутренние дела.
Британское правительство тем временем начало волноваться по поводу новостей о последних успехах России среди ханств и началом войны между Россией и Турцией в 1877 году. Когда правительство Дизраэли отправило войска на Мальту в качестве предупреждения для русских, а затем воевало с Турцией, военное ведомство в Санкт-Петербурге направило миссию в Кабул и три колонны войск к афганской границе, МИД России позже опроверг информацию об этих перемещениях. Зная, что Берлинский договор уже подписан, российская военная миссия прибыла в Афганистан и разместилась в Кабуле. Вскоре у британцев там появилась аналогичная. Шир Али, поддерживавший Россию, отказался ее принять. Ему был отправлен ультиматум, на который он не ответил. 21 ноября 1878 года генерал Робертс поднял три отряда войск, тем самым начав новую англо-афганскую войну. Через несколько месяцев Шир Али был разбит, а власть перешла к его сыну Якубу.
Третья англо-афганская война (1919 г.) Она была не объявленной, длилась с 4 мая по 3 июня и привела к полной независимости Афганистана.
Пройдя Кандагар колонна вышла к огромной пустынной местности, заполненный тысячами машин.
-Прибыли на поле дураков, -радостно сообщил замполит. Поймав мой вопросительный взгляд поспешно добавил.
-Не знаю почему, но эту местность так называют.
Автор Александр Калинин