Родилась девушка в большой «веси». «Весь», как уточнил Ярослав, это небольшое сельское поселение. Родилась она пятнадцать лет назад. Как раз за месяц до отплытия сюда ей эти пятнадцать лет и исполнилось. Это точные данные, поскольку считать она умела, как и все ее родственники. Потому что в веси все находились в родстве друг с другом. Считали они до ста, в больших величинах потребности не было. Если чего-то оказывалось больше девяти ста девяти десятеро девяти, то количество этого описывалось словом «тьма».
Ее весь была большой, имела целых пять «хаз», то бишь жилищ. Вроде бы мало, но в них в совокупности проживало «двадесятеро семь» способных к бою мужей. Как пояснил биологу Ярослав, в каждом таком доме проживала большая семья: деды с детьми и внуками. Даренка это предположение подтвердила.
Родилась же она в другом месте, но в той же самой веси. Девушка уточнила, видя недоумение слушателей, что поселение перенесли на несколько поприщ вниз по реке, когда ей было семь лет. Не просто ради перемен, а потому что «село» около прежней веси стало слишком скудным.
Даже теперь на новом месте урожай у них небогат: сам-два, а в лучшем случае сам-три. А каждые три года еще и недород случается. Так что вволю хлеб они едят лишь по праздникам, а большей частью живут охотой и рыбалкой. С охоты особенно не прокормишься. Крупного зверя у них мало, ведь охотятся на него также и мурома и меря.
Все имущество в веси считалось общим. Только инструмент и оружие имели хозяев. Но и то, хозяева они были временные. Общество может решить, что оружие достоит согнуть на тризне отбывшего в Ирий бывшего хозяина, а может и отказать и передать другому родовичу. Так и с драгоценностями, могут передать детям покойной, а могут оставить и с ней. Столоваются тоже все обитатели хазы вместе. Только лучшие куски достаются главам семейства.
Род их считается старшим в «гнезде», в которое входят еще шесть родов. Живут те рода в других «весях», стоящих также у реки и ее притоков. Все они являются составной частью «веле дюжего» племени вятшичей. Про некого Вячко, о котором спросил Ярослав, она не ведала, но пояснила, что название «вятшичи» означает вятшие, самые лучшие люди. Обитает их племя по великой реке Оке и по ее притокам. Живет уже давно, она относится к седьмому колену живущих в этих местах. По прикидкам историка, получалось, что обитали они на Оке сто сорок – сто семьдесят лет. А раньше, как сообщила девушка, их предки жили в других местах – на Днипре, а еще раньше на великой реке Дунаве. Там было жить хорошо, и земля была намного богаче, и урожаи были ни чета нынешним, и скота было много. Но из-за лютых соседей пришлось их предкам пуститься в путь к холодным лесам, оставив почти все там.
Их гнездо – самое позднее, отделились они только четыре поколения назад, то есть не более ста лет назад. И находится ниже всех остальных единоплеменников по реке. А само племя вятшичей насчитывает еще семь гнезд, которые располагаются вверх по Оке. И все те гнезда гораздо больше Даренкиного. А еще есть изгои. Они тоже вятшичи, но к гнездам не относятся. Изгои потому что изгнали их из племени. Кого на время, а кого насовсем. За дела противные обычаям. Обитают по окраинам племенной территории, и кое-кто и за ней. Живут либо с такими же изгнанниками, либо сами по себе. Из их веси одного такого пять лет назад изгнали за то, что в драке родственника убил. Ушел вместе с семьей в леса. Не бедствует. Землю пашет, охотится, бортничает. Работящий мужик. А многие изгои не выдерживают трудностей и погибают. Ведь род им уже не служит защитой, а в одиночку не так просто прожить в этом мире.
Но не только вятшичи живут в тех местах. На север от них с недавних пор проживают другие понятно говорящие люди – крившичи. Они появляются на общих ярмарках, а дальний род из гнезда Даренки, несколько лет назад обменялся с ними девушками. И изгои бывает уходят к крившичам, остаются там жить. Крившичи дани кагану не платят, но до них и добраться непросто, если не по рекам идти.
А в основном здесь живут «чудины», причем самые разнообразные. В их местах обитают мурома, выше по реке – ирзяны, ниже – меряны. Все они тоже являются данниками кагана, но это не мешает племенам периодически нападать друг на друга. Причин тут может быть великое множество. И распашка новых пашен, в местах, которые чудины считают своими. И охота на чужих ловищах. И воспоминания о прежних обидах. И просто желание пограбить богатого соседа. За ее сознательную жизнь на их весь нападали трижды: два раза мурома, и один раз некая весь. Нападения случались каждый раз, когда чудины прознавали, что многих мужей в поселении нет. Все три раза удавалось отбиться с большим уроном для нападавших. Потому-что у вятшичей самые лучшие воины в округе.