Жемчуг – единственное в мире сокровище, созданное живым существом. И единственный драгоценный камень в мире, который не нуждается в огранке и полировке.
Как образуется жемчуг?
Жемчужина образуется внутри раковины после того, как в нее попадает песчинка или другой инородный предмет. Моллюск не может избавиться от него, поэтому начинает прятать, покрывать перламутром, выделяемым его организмом.
В мире существуют два типа жемчуга: культивированный (выращенный) и натуральный. Оба типа являются настоящими драгоценными камнями, но именно то, как они формируются, делает их разными.
Первые попытки вырастить жемчужины были предприняты китайскими мастерами еще в тринадцатом веке. Но создать успешную технологию смогли лишь в Японии в начале двадцатого.
В настоящее время почти весь жемчуг на ювелирном рынке выращен на специальных фермах. Встретить природный жемчуг, рожденный без участия человека, можно, но такие жемчужины относятся к самым редким драгоценным камням, доступным только очень состоятельным людям.
Процесс выращивания и сбора
Сначала выращивается из икринок партия моллюсков, через два-три года проходит операция по внедрению «имплантата». В процессе имплантации через приоткрытые створки делается небольшой разрез, куда помещается маленькая бусинка или песчинка с кусочком мантии моллюска. Это ядро, которое слой за слоем будет покрываться перламутром, секретом устрицы.
Затем в специальных сетках моллюски размещаются под водой в море или в пресноводном водоеме, в зависимости от того, какой жемчуг планируют вырастить.
Специалисты ежедневно следят за температурой воды и наличием хороших условий питания. Периодически устрицы достают и промывают, чтобы не дать повредить молодой жемчуг. Но статистика такова, из всей партии моллюсков выживает лишь половина устриц, а качественный жемчуг идеальной формы вырастает лишь у 5% уцелевших.
После сбора урожая (как правило, это происходит через три года) жемчужины несколько дней вымачивают в чистящем растворе под яркими лампами, чтобы удалить все отложения и запахи. Затем мягко полируется и проходит сортировку по размеру, цвету, качеству. Тщательно откалиброванный жемчуг просверливается и нанизывается на временную нить. Все, работа завершена.
Виды жемчуга
Размер жемчужины зависит от размера моллюска, а вот за цвет отвечают примеси в воде: серый цвет дают соли железа, розоватый – соли меди, а белоснежный требует кристально чистой воды. Это касается пресноводного жемчуга.
Цветовая гамма морского жемчуга намного богаче. Помимо стандартного белого цвета, встречаются золотой, розовый, зеленый, черный и даже голубой.
Пресноводный жемчуг выращивать проще, поэтому стоит он дешевле. Что касается морских раковин, то они очень требовательны и качеству воды, и к температуре.
Натуральный или культивированный?
Натуральная жемчужина образуется органически, когда инородное вещество случайно попадает в мягкие ткани устрицы. Это активирует защитный механизм устрицы, вызывая образование секрета, который медленно покрывает «мусор» и превращается в жемчужину без единого вмешательства человека.
Выращенная жемчужина повторяет тот же самый процесс, единственное отличие в том, что вместо случайности мы имеем намеренность.
При сравнении жемчуга, можно обнаружить преимущества для обоих типов.
Выращенный жемчуг имеет несколько преимуществ по сравнению с «диким».
Высокое качество жемчуга
Технологии выращивания жемчуга постоянно улучшаются, поэтому многие эксперты считают, что культивируемый жемчуг сейчас обладает даже более высоким качеством, чем натуральный.
Низкая стоимость
Потому что натуральный жемчуг стал такой редкостью, что его покупка означает поиск винтажного жемчуга или антикварных украшений за огромные деньги.
Безопасная добыча
Профессия ныряльщика за жемчугом или дайвера очень опасна. Печальная статистика говорит о высоком риске болезней или даже смерти.
Самый редкий жемчуг
Редчайший в мире жемчуг – голубой, но только если речь идет о естественном происхождении цвета. Хотя такой жемчуг может появиться в любой популяции, шансы столкнуться с таким чудом крайне малы. Любопытно, но основная версия появления синего цвета – нарушение обмена веществ.
Также к редким, а значит и дорогим, жемчужинам относят золотые и розовые тона. Раньше фаворитом считался черный жемчуг, но его научились выращивать, и он перестал быть редкостью.
Самый крупная природная жемчужина была найдена в мае 1934 года у берегов Филиппин, ее вес 6.38 кг. На ее поверхности вождь, обнаруживший ее, разглядел лицо пророка Мухаммада, поэтому в историю жемчужина вошла под названием «Жемчужина Аллаха».