Хлопковая совка — опасный многоядный вредитель. Ее гусеницы могут повреждать более 120 видов культурных и сорных растений. Наибольший ущерб вредитель наносит подсолнечнику, кукурузе, томатам, хлопчатнику и сое. Гусеницы хлопковой совки очень прожорливы, на кукурузе они первоначально повреждают листья, превращая их в обглоданные скелеты или выедая дырки. Питаются они в основном зерном в початках на стадиях молочной, молочно-восковой и восковой спелости.
Гусеницы и куколки хлопковой совки зимуют в верхнем слое почвы и под растительными остатками. Поэтому осенью очень важно проводить уничтожение растительных остатков, глубокую зяблевую вспашку, а в весенне-летний период — междурядные обработки на пропашных культурах и уничтожение сорной травы. При поверхностной обработке большинство куколок хорошо перезимовывают. Экономические пороги вредоносности:
• На кукурузе – в фазу цветения 1—2 гусеницы на 10 растений;
• На подсолнечнике — в фазу бутонизации-созревания — 2 гусеницы на корзинку;
•