Начиная с лета 2017 года и ускоряясь летом 2018 года с еще большей разницей, британцы заявили избирателям, что проголосовали неправильно на референдуме по Brexit в июне 2016 года.
За тот же период, однако, Британская Консервативная Партия все больше и больше привержена Brexit. Шестьдесят три процента сторонников Консервативной партии предпочли бы, чтобы Шотландия вышла из состава Соединенного Королевства, чем отказалась бы от проекта Brexit. Шестьдесят один процент консерваторов согласился бы нанести значительный урон британской экономике, чтобы добиться Brexit. Пятьдесят девять процентов позволят Северной Ирландии уйти. Пятьдесят четыре процента предпочли бы уничтожить саму Консервативную партию, чем уступить Brexit.
Так что перед премьер-министром Борисом Джонсоном возникла дилемма.
Его партия требует чего-то, чего страна не хочет. Он не может передать это «что-то» через парламент. Джонсон потерял свое рабочее большинство в парламенте; он не получил ни одного голоса по одному серьезному вопросу. Но, несмотря на твердую парламентскую оппозицию его проекту, Джонсон не может сдаться.
Его партия разорвала бы его на части, как разорвала бы его предшественники Тереза Мэй и Дэвид Кэмерон, если бы он это сделал. Он должен толкать, толкать, толкать и терпеть поражение за поражением за поражением. В любой предыдущий период британской истории правительство Джонсона уже пало бы. Выборы были бы назначены, и - учитывая непопулярность одной большой идеи правительства - консерваторы почти наверняка проиграли бы.
Однако на этот раз историческая британская резолюция о политических кризисах недоступна.
Новые правила блокируют правительство Джонсона до 2022 года, если две трети парламента не одобрят досрочные выборы. Даже если бы были выборы, Джонсон мог бы не проиграть, потому что главная оппозиционная партия - лейбористы - выбрала в качестве своего лидера крайне левого, которого многие считают патетически неадекватным. Собственная парламентская партия Джереми Корбина неоднократно пыталась избавиться от него, обвиняя его в антисемитизме, женоненавистничестве и общей невежественности. С разницей в 13 процентных пунктов британцы предпочли бы даже самый болезненный из возможных Brexit правительству, возглавляемому Корбином.
То, что сейчас происходит в британском парламенте, является попыткой найти выход из этой дилеммы.
Важным фоновым фактом для всех маневров является крайний срок 31 октября 2019 года, дата, когда Британия должна покинуть Европейский Союз. (Изначально Brexit был запланирован на 31 марта, но правительство мая запросило и получило шестимесячное продление.)
Джонсон надеется заключить соглашение об отзыве до 31 октября, выйти к этой дате и только после этого провести выборы. С Brexit британские избиратели столкнулись бы с суровым выбором единственной проблемы: Джонсон или Корбин? Джонсон мог рассчитывать на пятилетний срок, чтобы исправить ущерб, нанесенный ему самим Брекситом.
Но этот план зависит от изысканного времени. Консерваторы-диссиденты во главе с бывшим лидером оппозиции Оливером Летвином объединились с либеральными демократами, шотландскими националистами и умеренной лейбористской группой во главе с Хилари Бенн, чтобы отложить и разрушить стратегию Джонсона.
Вчера Джонсон был вынужден запросить второе продление у ЕС. Если ЕС предоставит продление, у Брексита будет время для дополнительной политики, возможно, включая проведение второго референдума.
Джонсон может попытаться вывести Великобританию из ЕС, несмотря на расширение.
Некоторые из его министров говорят, что они полны решимости двигаться вперед, независимо от общественного мнения. Но парламент проголосовал за то, чтобы парламент утвердил британский выход. Джонсону пришлось бы бросить вызов этому голосованию и, возможно, нарушить закон, чтобы добиться Брексита.
Британские суды однажды ударили его, когда он попытался отсрочить парламент, несмотря на отсутствие рабочего большинства в Палате общин. Если он поборется за Брексита, несмотря на закон, суды наверняка ударить его снова. Хотя Джонсон является политиком, который рискует, он не Дональд Трамп: он не является нарушителем закона.
У межпартийных парламентских противников Джонсона есть голоса, чтобы остановить досрочный выход.
У них есть голоса, чтобы отрицать досрочные выборы. Большой вопрос: есть ли у них голоса для проведения второго референдума? Второй референдум будет еще более горьким и противоречивым, чем первый. Избиратели против ЕС будут чувствовать себя обманутыми победой, к которой они стремились десятилетиями, и тем, что они чувствовали, что наконец-то одержали победу в 2016 году. Некоторые сторонники Брексита, включая председателя Консервативной партии, предсказывают (или угрожают) гражданские беспорядки если они не получат свой приз.
Насколько реальна какая-либо из этих воинственных бесед?
Британцы большинством два к одному хотят провести второй референдум по окончательному выходу из ЕС. Опросы предполагают, что на этот раз сторона с Remain почти наверняка выиграет, и с большим отрывом, чем Leave выиграл в прошлый раз.
Что движет переменами в Великобритании, это смена поколений. До самого недавнего времени Британия была отмечена уникально слабой привязанностью к «европейской» идентичности. Накануне голосования за Брексит только 15 процентов британцев считали себя «европейцами», что является самым низким уровнем идентификации для большого государства ЕС.
Самый поразительный и удивительный эффект дебатов о британском Brexit заключается в том, чтобы впервые продемонстрировать европейскую политическую идентичность среди молодежи. Вы видите значки с флагами ЕС на рюкзаках в метро, флаги ЕС на окнах вокруг Лондонского университета. С июня 2016 года 2,5 миллиона молодых людей вошли в британский электорат, и около 1,4 миллиона пожилых людей умерли от него .
Защитники Brexit часто используют эту фразу сейчас или никогда, чтобы передать срочность, которую они чувствуют. В эти выходные британский парламент принял решение «не сейчас». Внезапно и впервые с июня 2016 года «никогда» выглядит правдоподобно как конечный результат.