Когда мы говорим о полезных животных, мы подразумеваем животных помощников, в частности, собак-поводырей или животных на ферме.
И все же есть ещё большая группа животных, чьи функции не менее полезны в жизнедеятельности человека
Дельфины и ВМС США
Вот дружелюбное и полезное животное!
Кажется, что дельфины оказались даже более полезными, чем мы думали, поскольку ВМС США обратили на них внимание.
С конца 1950-х годов в США действует военная программа с непосредственным участием этих млекопитающих. Военные проводят исследования с целью выяснить, могут дельфины помогать в области национальной безопасности.
Система эхолокации дельфинов и их высокий интеллект способствуют обнаружению взрывоопасных мин, мониторингу портов, защите лодок от подводных вторжений и поиску потерянных предметов в море.
Особенно актуально применять указанные способности дельфинов для поиска мин. Так, из 19 кораблей ВМФ, уничтоженных в море с 1950 года, 14 были уничтожены минами.
При обнаружении мин, дельфины используют свое естественное чувство эхолокации.
Эта учебная программа была обнародована в США в 1990-х годах, когда в средствах массовой информации появились соответствующие статьи.
Собаки, обнаруживающие рак
Мы знаем собак, которые могут обнаружить наркотики, но наши четвероногие друзья способны на большее.
В 2004 году Кэролин М. Уиллис и некоторые из его научных коллег опубликовали статью в Британском медицинском журнале, в которой говорилось о том, что при таких заболеваниях как рак, меняется химический состав организма. Таким образом, собак можно научить отличать здоровых людей, от тех, кто страдает от рака мочевого пузыря. Они оказались правы.
Собаки были обучены ложиться перед теми образцами мочи, которые были получены от людей, больных раком. Хотя собаки, обученные Уиллисом и его командой, не могли точно идентифицировать пациентов с раком мочевого пузыря, результаты были очень обнадеживающими.
Более поздние исследования показали, что правильно обученные собаки могут выявлять рак молочной железы или легких с точностью до 88-97%.
Помощь пчёл в обнаружении противопехотных мин.
Согласно статистике ежемесячно 800 человек погибают от взрывов противопехотных мин. По оценкам ЮНИСЕФ, в 64 странах в различных местах спрятано около 110 миллионов таких мин.
Эти смертоносные устройства очень трудно обнаружить. На это от людей требуется очень много времени, терпения и осторожности. И, конечно, деньги, много денег! По оценкам ЮНИСЕФ, для обезвреживания одной противопехотной мины, требуется от 300 до 1000 долларов.
Может быть, есть другой способ?
Пчелы! Они преодолевают очень большие расстояния, чтобы найти пыльцу цветов, источник их нектара. На основании этого факта ученые начали проводить исследования о возможности использования сверхчувствительного обоняния пчел для обнаружения бомб и других взрывных устройств. Для этого учёные пытаются добиться того, что бы запах взрывчатых веществ у пчёл ассоциировался с запахом пищи. Как только они добьются этой ассоциации, пчёлы будут готовы к испытаниям.
Змеи, предупреждающие о землетрясении
Китай пережил три землетрясения только в 2008 году.
Что же предпринять, для того, чтобы избежать разрушительные последствия от такого стихийного бедствия?
Китайские учёные начали наблюдать за змеями.
Из-за своих физиологических особенностей, змеи чрезвычайно чувствительны к изменениям окружающей среды. Незадолго до начала землетрясения, люди заметили странности в поведении змеи, заключающееся в том, что змеи ударяются об землю головой.
«Если землетрясение предполагается сильным, змеи даже бросятся к стенам, пытаясь сбежать», - сказал Цзян Вэйсон, директор бюро землетрясений в Наньнине в Китае.
В одном из городов Китая, особенно подверженном землетрясению, разработана система для постоянного наблюдения за поведением змей с помощью камер, в надежде узнать, когда произойдет следующее землетрясение в этом районе. Ожидается, что змеи почувствуют предстоящее землетрясение за 75 миль от него и за пять дней до того, как оно произойдет.
Терапия кошек
Все чаще домашних животных можно найти в больницах и домах престарелых. Некоторые утверждают, что длительный контакт с животными может успокоить, снизить нервное напряжение и продлить жизнь.
Наиболее часто для такой терапии используют собак, так как считается что это домашнее животное наиболее дружелюбное и легко поддающееся дрессировке. Этих качеств в их совокупности, не хватает кошкам.
Но недавние исследования показали, что даже если кошка не виляет хвостом и не смотрит на вас с нежностью, она, тем не менее, может оказать положительное влияние на здоровье человека. Потому что у кошек есть преимущество: они мурлыкают.
Мурлыканье кошки достигает частоты от 50 до 150 герц. Исследования показали, что звуки, которые достигают этой частоты, способствуют заживлению костей в организме человека.
Эти результаты повлияли на популярность кошек-терапевтов.