В 1870 году Казани (как и другим российским городам) императором Александром Вторым было даровано право самостоятельно управлять городским хозяйством. А до этого события, по воспоминаниям современника, "положение г.Казани во всех отношениях было довольно плачевно".
Употребление кабанной и недоброкачественной колодезной воды, непролазная грязь на улицах и площадях, окружавшие город со всех сторон болота, свалки нечистот - все это порождало эпидемии.
Здравоохранение было представлено только несколькими городовыми врачами и содержанием мещанской Александровской больницы.
Народное просвещение находилось в зачаточной стадии развития: на весь город 7 начальных школ и 1 небольшая библиотека... Не считая, конечно, университета, который...
И вот в 1870 году общество встрепенулось: было создано новое всесословное городское самоуправление, членов которого избирали сами жители казанцы. И уже за четверть века город преобразился.
За 25 лет количество начальных городских училищ превысило 2 десятка, открыто специальное ремесленное училище, городское Реальное училище, оказывалась финансовая помощь женским гимназиям - Мариинской, Ксенинской, а также Родионовскому институту.
В 1875 году город выделил средства на строительство нового здания вместо сгоревшего и никогда не взимал арендную плату.
Коренными мероприятиями стали устройство водопровода и снабжение населения доброкачественной водой, устройство образцовой городской скотобойни, осушение болот, сплошное замощение большинства городских улиц.
Кроме того, в центре города керосиновое освещение было заменено газовым (и планировалось электрическое), была устроена сеть конно-железных дорог, дама между городом и подгородними слободами с постоянным мостом через р.Казанку и т.д.
Была открыта Адмиралтейская больница. Для амбулаторной помощи беднейшему населению города были учреждены должности думских врачей и бесплатный отпуск лекарств.
Городскими головами в рассматриваемое 25-летие были русский педагог-математик, заслуженный профессор Казанского университета Эраст Петрович Янишевский (1871-1881), общественный деятель Александр Александрович Лебедев (1883-1889), общественный, политический деятель, первый директор Казанского городского музея (1895—1902), а впоследствии председатель Казанского окружного суда (1903—1907) Сергей Викторович Дьяченко (1889-1895).
