Перед стартом нового сезона в Национальной Хоккейной Лиге, который должен начаться 13 января, официальный сайт НХЛ начал публикацию материалов, посвящённых трём главным вопросам, которые стоят перед клубами в новом сезоне. Наш канал решил обсудить с читателями эти вопросы, а также поговорить о том, насколько они актуальны для клуба.
В качестве небольшого предисловия
Последние годы выступления «Столичных» в Национальной Хоккейной Лиге были разделены на «до» и «после», и экватором этому выступил завоёванный клубом Кубок Стэнли. Многие поклонники клуба и персонально Александра Овечкина помнят тот поход «Вашингтона» за кубком и поэтому его описывать более подробного, думаем, что не стоит. Однако после завоевания легендарной чашки клуб покинул главный тренер Барри Тротц, перейдя в «Нью-Йорк Айлендерс». При этом если после прихода в стан «Островитян» Тротца там начался подъём, то у «Столичных» с новым тренером Тодде Рирдене начался, наоборот, сильный спад. Примером этого спада является поражение «Кэпиталз» в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли от «Каролины» в 2019 году. Многим тогда показалось, что это поражение было всего лишь небольшой осечкой, однако в следующем году клуб снова вылетел в первом раунде, уступив в этот раз «Нью-Йорк Айлендерс» под руководством своего бывшего наставника. После такой неудачи тренер покинул клуб и перешёл в стан главных врагов «Столичных» «Питтсбург», где будет работать в качестве ассистента главного тренера.
Вопрос первый: чего с клубом может достичь новый тренер Питер Лавиолетт и как изменится игра клуба?
Без сомнения, главным вопросом к «Вашингтону» является то, как поменяется игра команды при новом наставнике 56-летнем Питере Лавиолетте, подписавшим с клубом контракт на три года. Стоит отметить, что свой путь в качестве тренера этот специалист начинал в системе «Бостона», а затем возглавил «Островитян». При этом «Айлендерс» уже в первый сезон под его руководством смогли пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли после семи лет непопадания в плей-офф.
В середине сезона 2002–2003 он стал главным тренером «Каролины», которая в 2006 году под его руководством смогла завоевать Кубок Стэнли. В том сезоне «Лавины» не только показали прекрасную игру в матчах на вылет, но и очень мощно провели регулярный сезон. После этого он возглавлял тренерский мостик в «Филадельфии», с которой смог дойти до финала Кубка Стэнли. С 2014 года Питер Лавиолетт возглавлял «Хищников из Нэшвилла», с которыми в 2017 году добирался до финала Кубка Стэнли. И вот такой очень интересный специалист теперь будет возглавлять «Вашингтон», без сомнения, сильную команду.
В качестве его помощника должен выступить Кевин Маккарти, который работает с защитниками. Помимо этого, в тренерский штаб «Столичных» будут входить Скотт Арниел, Блейн Форсайт, а также Скотт Мюррей, отвечающий за подготовку голкиперов. На данный момент ещё рано говорить о том, как изменится игра «Вашингтона», так как пока ещё клуб не проводил даже товарищеских матчей. Однако сразу после своего назначения главный тренер лично пообщался со всеми лидерами команды, например, ходил на обед с Александром Овечкиным, за которым и доносил до главной звезды «Столичных» свою концепцию. Будем надеяться, что новый тренер поможет клубу завоевать Кубок Стэнли, ведь чемпионское окно для «Вашингтон Кэпиталз» ещё полностью не закрылось.
Вопрос второй: подпишет ли клуб новый контракт с Александром Овечкиным?
Вопрос, связанный с подписанием нового контракта с главной звездой «Столичных», далеко не самый праздный, так как практически невозможно представить его в другой команде. За свою спортивную карьеру Александр Овечкин выступал только за два клуба, а именно «Динамо Москва» и «Вашингтон Кэпиталз», что для современного хоккея скорее исключение, чем правило, так как большинство игроков переходят из клуба в клуб.
Однако стоит понимать, что у Александра остался последний год в «Кэпиталз», где он получал $9,538 млн. И если учитывать, что этот хоккеист является настоящей иконой для клуба, то подписать его можно было ещё летом 2020 года, однако по каким-то причинам контракт не был продлён. Недавно Александр, давая интервью, сказал, что не переживает из-за нового контакта, так как приедет в тренировочный лагерь и сразу начнёт общение с генеральным менеджером о продлении. Однако после приезда подвижек в продлении болельщики так и не увидели. И тут возникает резонный вопрос: а будет ли продлён новый контракт с легендой клуба?
Вопрос третий: насколько удачной будет смена основного вратаря?
В НХЛ сейчас основным трендом считается наличие в команде молодого российского голкипера, и «Столичные» не стали в этом вопросе исключением. И после окончания контракта Брэйдена Холтби, который был основным вратарём в триумфальном для «Кэпиталз» сезоне, клуб отказался продлевать с ним контракт, тем более что у него сильно просел процент отражённых бросков в последнем сезоне.
Основным голкипером клуба может стать Илья Самсонов, у которого остаётся ещё год контракта новичка. Стоит отметить, что в прошлом сезоне Самсонов провёл за «Столичных» 26 матчей, в которых показал приличный процент отражённых бросков, равный 91,3%. После такой игры клуб решил не тянуть со сменой основного вратаря, и уже в этом сезоне Илья будет основным стражем ворот «Вашингтона», причём в качестве напарника к нему подписали настоящего гуру Хенрика Лундквиста, однако последний из-за проблем с сердцем после проведённой операции пропустит весь следующий сезон. Таким образом, у Самсонова появляется реальная возможность проявить себя, однако насколько хорошо он сможет этим воспользоваться?
В качестве итога
Очень надеемся, что клуб сможет найти все ответы, возникшие перед ним в новом сезоне, и сможет реально побороться за Кубок Стэнли, доказав, что чемпионское окно для «Столичных» ещё не закрыто. В свою очередь мы хотим поделиться хорошей новостью для всех поклонников «Столичных», ведь на нашем сайте они могут купить игровые свитеры «Кэпиталз» с бесплатным нанесением любой фамилии и номера. Купить домашний свитер «Вашингтон Кэпиталз» можно здесь. Стать владельцем гостевого хоккейного свитера «Кэпиталз» можно, перейдя по этой ссылке. Заказать альтернативный свитер «Столичных» поклонники этого клуба могут на нашем сайте, нажав на эту ссылку.