Часть 14.
В прихожей пусто - только стол с пустыми бутылками и засохшими корками хлеба. Дальше! В комнате никого! Где мужичонка?! Я интуитивно отскочила от двери и тут услышала глухой стон. Он доносился от окна, вдребезги разбитого взрывом.
Выставив вперёд пистолет, я начала осторожное передвижение в сторону окна. Оказалось, там и лежал мужичонка, весь усыпанный осколками стекла. Опасности он не представлял никакой, от слова "совсем" - был крепко связан. А для надёжности, что не заорёт в неподходящий момент, кто-то заботливо заткнул его рот кляпом.
Ай, да Виктор! Я испытала чувство благодарности к своему недавнему попутчику. Ведь это он, рискуя жизнью, влез в самую гущу событий! Он намеренно вывел меня из-под огня, отправив лежать в засаде и любоваться в бинокль. Только сейчас до меня дошло - он и не собирался подавать мне никаких сигналов своей кепкой, он всё решал сам! И этого мужичонку тоже он нейтрализовал, вырубив его и связав, как барана! Та-а-а-к... А с кем тогда он разговаривал, когда оглядывался в дверях?! Этот не мог отвечать по определению, потому как на тот момент лежал в отключке!
И тут мне стало неимоверно стыдно, что я так костерила бедного Виктора из засады! И такой-то он, и сякой! А оказалось, что он вовсе не неуклюжий, а совсем наоборот! Я вспомнила, как он преодолевал крыльцо, как кувыркался с него, и поняла, что все его движения были тщательно просчитаны и он всё делал намеренно! Чтобы создать у всех иллюзию, что он споткнулся, он и оглядывался поминутно, как будто разговаривал с идущим следом за ним мужичонкой! И чашки в руках нёс специально, чтобы рассыпать их, а потом отвлечь внимание, ползая и как будто собирая их. Ай, да Виктор! Даже меня ввёл в заблуждение! Далеко мне до него! А сейчас именно он, рискуя жизнью, ведёт преследование преступника! Рискует своей жизнью из-за меня, ведь это я втянула его в это безобразие!
Я жутко разозлилась на связанного мужичонку и пнула его, что было сил. Он замычал и открыл глаза. Увидев наставленный на него пистолет, он замычал ещё громче и замотал головой из стороны в сторону.
- Ага, понятно! Умирать не хочешь! Или хочешь?! - его голова опять замоталась по сторонам.
- Ха, понятно, что не хочешь! - и я пнула его ещё раз, - Слушай сюда! Сейчас я вытащу кляп, и ты мне ответишь на вопросы! Уяснил?!
Он опять замычал, и начал быстро моргать глазами.
- Орать будешь - пристрелю! Всё понял?! - я пригрозила ему ещё раз, для убедительности потрясла перед носом пистолетом, и вытянула кляп.
То ли он был сильно оглушен взрывом, то ли Виктор его мастерски приложил, но сейчас он лежал смирно, как ягнёнок.
- Где Степан? - в моём голосе зазвенел металл.
- Хто? Ка... какой Степан?!
- Отвечай, куда дели Степана?! Это ты его убил?! - и я побольнее ткнула ему дулом под рёбра.
- Ай! Не надо! Ннннее.... не надо! Я никого не убивал! Ну, разве что, курицу к обеду когда... а так нет! А людей - нет, я никого не убивал!
- Ты кто такой? Что тут делаешь?!
- Я?
- Нет, я! Не испытывай моё терпение, абориген, мать твою!
- Або... Хто?
- Значит, так! Или ты мне отвечаешь, куда вы дели Степана, или я стреляю! Для начала, в ногу! Я, в отличие от тебя, привыкла стрелять по людям! Не веришь?! Сейчас сам убедишься!
С этми словами я подтянула его вверх, чтобы он мог выглянуть из окна. Увиденное потрясло его. Под окном лежали в беспорядке и скучали о былом три трупа, а близлежащее окружающее пространство восстанавливало картину сожжения Ёжиков на майские праздники.
Мужичонка слегка осел, а потом начал вырываться у меня из рук. Пришлось аккуратно приложить его рукояткой по лбу. Он враз обмяк и перестал трепыхаться.
Ох, и невразумительный попался материал! Интересно, он от природы такой дурак, или прикидывается? Ну хорошо! Моё терпение тоже не безгранично!
Я облила его водой из ковшика. Мужичонка проморгался, и со страхом уставился на меня.
- Тебя звать как?
- Ффе... Федя...
- Слушай, Федя! Ночевать я тут с тобой не собираюсь! А лимит терпения ты уже исчерпал! Или ты сейчас говоришь мне, где вы держите Степана, или мы с тобой расстаёмся! Я по своим делам, а ты - к этим, они уже заждались! - я махнула дулом в сторону окна.
Фёдер весь задрожал и тут его прорвало. Он выкладывал всё, что знал. То есть, по-хорошему, он ничего не знал, просто говорил всё подряд. Оказывается, что он, как и я, искал работу, и отирался с таким же бедолагами возле рынка. Подъехала машина, брали разнорабочих. Чем им приглянулся Фёдор, непонятно. Скорее всего, то, что он приехал из какой-то глубинки, сыграло роль. Троих рабочих привезли сюда, выгрузили в чистом поле и приказали обустроиться самостоятельно, в любом из домов. Через день двоих выгнали за слишком усердное употребление спиртного, а Фёдор остался. Ночью - сторож, хотя чего тут сторожить, непонятно, а днём - повар, свари-подай-принеси. Сами работодатели непонятные какие-то. Приезжали всего несколько раз. С ними главным карлик какой-то, с колючим взглядом. Тот облазил всё вокруг. В доме и на чердак заглянул, и в подпол. Обследовал лес возле домов. Разговоры ни с кем не поддерживал, но по всему видно было, что заправлял всеми делами именно он. Слушались его и детина, и водитель, что их привозил. За общий стол карлик тоже не садился, а забирал свою порцию, бутылку воды и уходил в лесок. Говорил, мол, что рожи ваши видеть не могу. Возвращался через час, а то и два. Молча бросал пустую чашку и уходил. Разговаривал только с этим верзилой, называл его Сидор. Фёдер как-то попробовал с чем-то обратиться, мол, подай, Сидор! Так тот чуть совсем не озверел, заорал:
- Какой я тебе Сидор?! Забудь!
Да, ещё - уходил карлик в лесок, а возвращался всегда из зарослей лебеды, внезапно выныривая перед крыльцом. Врасплох, что ли, хотел застать? Фёдор у него как-то поинтересовался, вкусно, мол, сварил? Понравилось? Так тот ожёг его взглядом и как-то скривился. В другой раз Фёдор поостерёгся лезть к ним с разговорами. Продукты они подвезли, его дело маленькое - костерок развести, да сварить посытнее. Деньги невеликие пообещали, но с учётом того, что есть и стол, и кров, и целый день на природе, вроде как отдыхаешь - ничего, сгодится. Сейчас с работой туго, кризис на дворе. Поэтому не жаловался. Нет, к осени, конечно, начал бы искать, но эти пообещали, что здесь завод будут строить, так похлопочут, чтоб сторожем взяли, а потом, может охранником устроят.
Я слушала этот поток сознания, и понимала, что к делам Циркача этот Фёдор, скорее всего, отношения не имеет. Прикинув, что мне с ним делать, я всё же решила пока не развязывать его. События последних дней как-то враз убили во мне веру в человечество! Нет уж, рассуждала я. Пусть пока тут полежит, отдохнёт, а я пока за подмогой сгоняю, потом и решим, что с ним делать. Фёдору я сказала, что вернусь попозже и отправилась ловить попутку, чтобы доехать до деревни Виктора.
Дорога в этот час была пустынна. То машины снуют туда-сюда, то ни одной не увидишь! Я обдумывала рассказ Фёдора, когда мне пришла в голову эта мысль! И как это я раньше до этого не додумалась?! Точно говорят - дурная голова ногам покоя не даёт!
(Продолжение следует...)