Позвольте рассказать вам одну историю. Это не одна из тех баек, которыми уставшие и голодные путники потчуют добродушных хозяев таверн и изб в надежде получить миску похлебки и ломоть хлеба на ужин. И это не длинная нудная притча наподобие тех, кои в избытке знают бродячие барды и скальды. Эта история не относится ни к тем, ни к другим. Хотя иногда, местами очень даже часто, мой рассказ все-таки будет похож на байку (совсем немного). Быть может, один из тех самых бродячих поэтов и будет пересказывать вам мою историю на свой лад, предварительно сочинив рифмованные куплеты для простоты восприятия. Я не намерен упрощать повествование, потому буду говорить так, как считаю правильным.
Когда-то, много столетий тому назад, существовала великая империя. Ее размеры были столь необъятными, что на севере и западе доходили вплоть до великого Синего океана, на юге до некогда безымянных, ныне Родокских гор, на востоке же охватывали все безграничные Хергитские степи, а за ними пустыни Слез, Смерти и Отчаяния. Величие страны основывалось на великодушии императоров и справедливости их правления. Иные страны за пределами материка не смели бросать вызов империи. Все изменилось.
Ныне страна раздроблена, а самоназванные королевства ведут непрерывные войны и распри из-за любого клочка земли. Гордые горцы-родоки, орды хергитов, упрямые северяне норды и вегиры – все народы, будучи когда-то частью одной великой страны, сошлись в неистовом противостоянии, борясь за влияние на материке, а также за возможность стать родителем новой империи на пепле прошлой. Кальрадии.
Сядьте поудобнее у огня, мои дорогие слушатели. В путь!
