Энергия одного вида обычно превращается в энергию другого при выполнении работы.
Однако в макроскопическом описании микроскопическое действие силовых взаимодействий обычно не учитывается, и преобразование может проявляться немедленно (при аннигилировании частицы и античастицы покоящегося вещества) или вводятся новые величины, феноменологически описывающие диссипацию или скрытый перенос энергии, и формулируются новые правила для энергетических процессов. В термодинамике , следовательно, тепло вводятся и преобразование энергии в термодинамическом описании регулируются первыми и вторыми законами термодинамики .
Один тип энергии (преобразованный или преобразованный) обычно можно рассматривать как потенциальную энергию, которая «хранится» в силовом поле ( позиционная энергия ) или массе покоя ( энергия покоя ) физической системы и ее относительного покоя, другой - динамическая энергия, проявляющаяся во времени трансформации или движения (кинетическая энергия, энергия волны).
В некоторых случаях определенные типы энергии вводятся как теоретическая концепция, и современная физика еще не может объяснить их природу или законы их преобразования (например, так называемую темную энергию ). Также неясно, применимо ли закон сохранения энергии или второй закон термодинамики ко Вселенной в целом. Различные теории предлагают разные решения и эксперименты, и наблюдений недостаточно, чтобы их опровергнуть (и возможно, что такое опровержение невозможно даже из-за неповторимого развития Вселенной в целом).
Энергетические превращения и вызываемые ими изменения в структуре молекул и веществ составляют суть химических и биологических процессов.
Энергетика и другие области техники (электротехника, радиотехника, транспортная техника, оптика ...) связаны с использованием преобразования энергии в человеческих целях . В основном, многие приложения в экономике (промышленность, сельское хозяйство, транспорт, медицина) и социальной жизни (технические средства для культурного творчества, дидактика, наука и исследования, а также в гуманитарных науках) связаны с преобразованием энергии.