Павел Михайлович в добром настроении позавтракал, и небрежно чмокнув жену в щёку, отправился на работу. В прихожей он на секунду остановился у зеркала, провел рукой по седеющим волосам и с довольной улыбкой вышел и закрыл дверь. Машина уже ждала его у подъезда.
Провожавшая мужа Елена Викторовна заметила его довольное выражение лица в зеркале и приняла это на свой счет. Её Пашенька всегда любил сырники, и она старалась почаще баловать его. Хоть по дому ей и помогали домработница и кухарка, Елена Викторовна любила сама готовить разные вкусности, экспериментировать на кухне, пробовать разные новые рецепты иностранных блюд.
Кухарка Зина говорила, что у хозяйки настоящий кулинарный талант, ей удавались самые сложные и замысловатые иностранные блюда, но Елена Викторовна больше всего любила готовить традиционные борщи, блины и пироги, и такие любимые мужем сырники со сметаной.
Да и вообще их дом был наполнен приятными запахами выпечки, каким-то необъяснимым уютом и теплом. Конечно, год назад когда сыновья-близнецы Руслан и Лёша поступили в институт и уехали из родительского гнезда, дом поначалу казался слишком тихим и опустевшим. Но сейчас в преддверии новогодних праздников всё вокруг снова ожило и наполнилось разными приятными хлопотами.
Ребята обещали приехать на каникулы, и все их с нетерпением ждали. Хоть домработница Клавдия Семеновна тщательно следила за порядком, но матери хотелось самой еще раз протереть несуществующую пыль в комнатах мальчишек, помочь Клавдии заправить свежие простыни. А потом они будут искать на чердаке все новогодние украшения, распутывать гирлянды. Муж сказал, что скоро доставят ёлку.
Павел Михайлович улыбался чему-то своему на заднем сиденье авто. Водитель Мишка видел в зеркало заднего вида довольное лицо начальника и предполагал, что сегодня его снова могут отпустить пораньше.
А хозяин в это время думал о маленьком браслетике, который он присмотрел в ювелирном для своей Ирочки. Сверкающие камушки так и искрились в бархатной коробочке. Ирочке должно понравиться — подарок солидный и элегантный одновременно. Как раз подходящий, чтобы поблагодарить её за этот год внезапно вернувшейся молодости.
А как она его поддерживала, когда фирма проиграла тендер! Это был болезненный удар и по бизнесу, и по самолюбию, а Ирочка нашла подходящие слова, подбодрила его, да и вообще своими горячими ласками заставила забыть обо всех неприятностях. Даже не верится, что прошел всего лишь год.
Когда прошлой зимой он отправил жену после тяжелой пневмонии на тёплый курорт, в доме и в жизни всё как-то опустело. Мимолётная случайная встреча внесла яркие краски в эту пустоту и обыденность, а потом закружило, затянуло словно в водоворот. Сначала у Павла были сомнения, какие-то смутные чувства, похожие на раскаяние и вину перед женой. Но Ирочка быстро его убедила, что всё нормально, что жена-то счастлива в своем семейном мире и не надо его разрушать.
А молодое упругое тело, движущееся с кошачьей грациозностью, нежная гладкая кожа и копна густых черных волос, алая помада и шикарное бельё на Ирочкиной точеной фигурке совсем сводили с ума уже седеющего Павла. Он ухватился за эту возможность снова почувствовать себя молодым и горячим. Пил большими глотками это пьянящее чувство влюблённости.
Конечно, милая и верная Елена еще с молодости всегда была рядом, поддерживала его во всем, была и влюблённость, и радость отцовства. Но годы берут своё, и как бы она не смотрела за собой, а светлые пушистые волосы становились уже не такими густыми и шелковистыми, вот уже и дрябловатая кожа постепенно покрывалась мелкой сеточкой морщин. Жена оставалась такой же любимой и необходимой, но всё более обыденной и просто комфортной. Словно старый свитер или тёплые тапочки...
Кстати, о жене. Проходя через холл, Павел Михайлович на ходу поздоровался со своим ассистентом Кристиной и попросил её не забыть подобрать какие-нибудь новогодние подарки для жены и домашней прислуги.