Недавно в зоопарке Центральной Америки появился на свет белоснежный тигренок. Как это часто бывает с ненормальными малышами, мать отказалась от него и за ним ухаживают сотрудники зоопарка.
Новорожденную самочку назвали Nieve, "снег" в переводе с испанского. Ее родители - обычные оранжевые бенгалы, откуда же у малышки белая шерстка?
Белые бенгальские тигры - это не альбиносы, которые могут встретиться у любого животного и даже растения. Это отдельный, редкий подвид, обитающий в Непале, Бангладеше, Бутане и Индии.
Окрас шерсти - результат рецессивной мутации гена, отвечающего за выработку пигмента SLC45A2. Рецессивность означает, что для пробуждения этого гена, ребенок должен получить его копии и от отца и от матери.
В случае проявления этого гена у тигров не вырабатываются желтый и красный пигменты, которые в результате и придают яркий оранжевый цвет тигриной шерсти. На черный пигмент этот ген не влияет и полоски у белых тигров ничем не отличаются.
Как появились белые тигры?
Доподлинно не известно, когда эта мутация проявилась впервые, но белые тигры уже встречаются в записях, датированных началом 16 века. А последний дикий белый тигр был убит в 1958 году.
Теперь белых тигров можно встретить только в неволе. И это неспроста. Почти все они являются потомками Мохана, которого, еще тигренком, поймали в центральной Индии больше чем полвека назад, в 1951 году.
Мохана намеренно спаривали с близкородственными самками, чтобы увеличить шанс передачи рецессивного гена. И ген, действительно, удалось сохранить.
Но имбридинг не прошел даром. Почти все потомки имеют проблемы со здоровьем. Исследователи отмечают частые проявления различных уродств, мертворождение, и преждевременную смерть.
Кенни родился с синдромом Дауна. Его брат был косоглазым, а остальные тигрята из этого помета умерли.
Ради сохранения белого окраса биологи осознано вывели целую ветвь генетически неполноценных тигров. Ради чего? Чтобы привлечь в зоопарк посетителей?
В 2011 году WAZA (Ассоциация зоопарков и аквариумов) запретила своим членам заниматься искусственным разведением морфов.
Морфа — субпопуляция одного вида, отличающаяся от собратьев каким-либо фенотипом (рядом характеристик).
Прадед Ньеве был белым. Оба родителя тигрицы, хоть и родились оранжевыми, но будучи внуками белого тигра, унаследовали этот ген в спящем виде.
Исчезнут ли белые тигры?
Бенгальские тигры относятся к вымирающему виду. В дикой природе их осталось не более 2500 особей.
Но возможно в условиях зоопарков белых все таки удастся сохранить? Большинство ученых в этом вопросе пессимисты.
Если их сводить со здоровыми особями, велика вероятность получить больное потомство без уникальной мутации. А если продолжать имбридинг, то мутация с большой вероятностью все равно будет потеряна, когда просто не останется жизнеспособного потомства.
Но биологи не сдаются и ищут способы сохранить здоровую популяцию как обычных, так и белых бенгальских тигров.
Читайте больше интересного на сайте:
Загадочная болезнь уже убила 90% летучих мышей Северной Америки
Утконос — жертва эволюционного фотошопа
Австралийские вараны спасают экосистему континента
Спасибо всем, кто дочитал до конца. Если Вам понравилось, жмите пальчик, делитесь в соцсетях и подписывайтесь на канал.
Свое мнение можно оставить в комментариях.
