Катар получил право принять чемпионат мира по футболу 2 декабря 2010 года. В понедельник в Цюрихе состоялась жеребьевка отборочного турнира для европейских сборных, по итогам которой, в том числе, своих соперников узнала сборная России. Мировое первенство пройдет в осенне-зимний период, поэтому существуют некоторые особенности отбора в финальную часть турнира.
В связи с климатическими условиями в регионе было решено изменить традиционные сроки проведения турнира – вместо начала лета мировое первенство в 2022-м пройдет в ближневосточном государстве с 21 ноября по 18 декабря. Турнир в Катаре мог бы стать дважды историческим, если бы идея об увеличении числа сборных на турнире с 32 до 48 была поддержана. В конце мая Международная федерация футбола (ФИФА) объявила о том, что регламент турнира останется неизменным. На первом в истории чемпионате мира в 1930 году выступили 13 команд, с 1934 по 1978 год на мировых первенствах играло по 16 сборных, а с 1982 по 1994-й – 24 команды. Турнир в Катаре станет седьмым и последним, на котором сыграют 32 сборные. Уже в 2026 году на мировом первенстве, которое примут США, Канада и Мексика, выступят 48 сборных.
Сборная Катара на данный момент является единственной командой, которая сыграет на чемпионате мира 2022 года. Такое право она получила, поскольку страна является организатором турнира. Еще 18 путевок на турнир распределены между пятью конфедерациями – КОНМЕБОЛ (Южноамериканской конфедерацией футбола), АФК (Азиатской футбольной конфедерацией), КОНКАКАФ (Конфедерацией футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна), КАФ (Африканской конфедерацией футбола) и ОФК (Конфедерацией футбола Океании). Эти квоты распределены неравномерно – по 4,5 места у КОНМЕБОЛ и АФК, 3,5 – у КОНКАКАФ, пять – у КАФ. 0,5 – у ОФК. Последняя является наименее конкурентоспособной конфедерацией среди всех. С 1930 по 1962 год команды из Океании не участвовали в квалификации на чемпионат мира, а с 1966 по 1982 год отбор проводился совместно с азиатской квалификацией – за это время право выступить на чемпионате мира по разу получили сборные Австралии и Новой Зеландии. С 1986 года ОФК проводит квалификацию самостоятельно – турнир в Катаре станет десятым в таком формате. За последние 34 года сборные из Океании выходили на чемпионат мира всего дважды – в 2006-м это вновь удалось австралийцам, а в 2010-м – новозеландцам. Сборные из четырех конфедераций (КОНМЕБОЛ, АФК, КОНКАКАФ и ОФК), которые не сумеют попасть на чемпионат мира в Катаре напрямую через квалификацию, получат возможность завоевать путевку в межконтинентальном плей-офф. В июне 2022 года эти команды в двухматчевом формате определят последних участников предстоящего мирового первенства.