Признаюсь сразу: я не только петербурженка, но и филолог. Да, я та, которых называют граммар-наци, – ненавижу небрежное отношение к языку, хотя во многих случаях я стараюсь сдерживаться. Но как-то я попала в ситуацию, в которой молчать уже не могла.
Дело было на почте. Вы представляете, что это такое: очередь была приличная. Два персонажа в ней были явно не местными – у нас с таким «северным шиком» никто не одевается. На молодых людях были кепки из норки (!), позже этому нашлось объяснение.
Когда на почту зашла очередная посетительница, она спросила: «Кто последний?». Все как-то замешкались, не ответили сразу, потому что и сами уже запутались. Поэтому она свой вопрос повторила. Ситуация обычная, но не в этот раз: подал голос один из «норковых кепок». Громко так, на всё отделение он начал возмущаться: «”Последний”, вы слышали? Она сказала “Кто последний?” Ещё и повторила! А правильно-то говорить “крайний”!»
Тогда я уже не сдержалась и выступила. Сейчас вы поймёте, ЧТО мне пришлось объяснять, и какой это был танец с бубном.
Суть в том, что в очереди не может быть крайнего. Потому что очередь, как и любая последовательность, – звеньев, людей, домов, дат, событий – это линия. Вот такая:
Очевидно же, что у простой линии нет никаких краёв, это просто тонкая полоса, и не имеет значения, прямая она или нет.
Поэтому всё, что выстраивается в линию, имеет только начало и конец. Образуется последовательность, в которой могут быть первый и ПОСЛЕДНИЙ!
Теперь про слово «крайний». Края есть у всего, что имеет площадь. Не надо судорожно вспоминать геометрию, я объясню: когда линия любого вида замыкается, внутри образуется что-то, имеющее площадь. Так вот, у этого чего-то и будут края. Вот примеры:
И на этих самых краях может быть что-то «крайнее». Самый очевидный пример – наш Крайний Север, он так называется потому, что находится на краю нашей Родины, имеющей площадь.
Всё остальное – люди в очереди, дома по одной улице, дни месяца, рейсы – будут «последними», потому что они выстроены в линию, у которой нет краёв.
Многие суеверные дальнобойщики часто используют слово «крайний», потому что «последний» вызывает ассоциации со смертью и проводами в последний путь. Но ведь можно говорить «предыдущий», если речь идёт о состоявшемся рейсе, и «следующий», если о будущем.
Представьте, всё это я рассказала толпе людей на почте. И они меня выслушали! А «норковые кепки» после этого раскрыли, что они из Воркуты, а там все так говорят. Но теперь они знают, как изъясняться правильно.