Забавный эпизод из юнкерской жизни, найденный в воспоминаниях офицера-эмигранта.
В один из ненастных осенних дней 1910 года, когда небо без просвета было покрыто тучами, из которых как из сита сеял мелкий дождь, раздалась обычная команда на прогулку, которая, как известно, отменялась лишь в исключительных случаях. На этот раз лучший гимнаст не только в роте, но и в училище юнкер 1 роты Петропавловский, большой любитель прогулок вообще и игр на свежем воздухе, закапризничал вдруг и решил не идти на прогулку, укрывшись в помещении роты.
Уютно устроившись в уголке, юнкер Петропавловский стал ожидать окончания прогулки. Вдруг крик дневального: «Дежурный офицер!» заставил его ураганом вынестись из роты. Кинув быстрый взгляд направо, юнкер Петропавловский заметил приближающегося дежурного офицера, который узнал его и крикнул: «Юнкер Петропавловский, пожалуйте сюда». Но пожаловать-то и не входило в его расчеты, а потому он из всех сил своих молодых ног пустился бежать мимо помещения 2 роты, рассчитывая спуститься около кухни, около которой всегда можно найти укромный уголок.
Вслед за Петропавловским побежал и дежурный офицер. Все шансы на спасение были, казалось, на стороне беззаботной юности. Завернув по коридору налево и пробегая отделение коридора, которое служило «раздевалкой» для юнкеров 2 роты, причем с правой стороны были вешалки, а слева стояли два книжных шкафа с ротной библиотекой,
Петропавловский бросил быстрый взгляд вперед и в ужасе остановился на полном бегу: навстречу ему по лестнице поднимался инспектор классов полковник Зыбин. Страх перед наказанием и стыд заставили его мозг работать с молниеносной быстротой. Окинув «поле битвы» быстрым взглядом, и ура! Выход найден: два шага в сторону, легкий прыжок, небольшое напряжение мускул… и в «раздевалке» наступила тишина.
Запыхавшийся дежурный офицер посреди раздевалки встречается с инспектором классов и между ними происходит следующий разговор:
- Не видели ли вы, г. полковник, юнкера Петропавловского, которого я преследовал и который должен был пробежать мимо вас?
- Нет, не видел. Может быть, он забежал в 4-ю роту?
- Нет, тогда бы я его видел.
- В таком случае он может быть только в раздевалке.
И вот инспектор классов и дежурный офицер самым тщательным образом начинают искать юнкера Петропавловского.
Перевернув оставшиеся шинели, осмотрев углы, промежутки между шкафами, позади шкафов и под ними; брошен взор даже на закрытое окно, но, увы, Петропавловский бесследно исчез.
Прогулка закончилась. Роты стройными рядами идут на завтрак по нижнему коридору.
Проходя мимо помещения дежурного офицера и места хранения святыни – училищного знамени – по команде смирно, равнение направо, лихо поворачивают головы, и отбивают шаг, от которого трясутся стены училища.
- Юнкер Петропавловский, пожалуйте сюда, - раздается голос дежурного офицера. – Почему вы не были на прогулке?
- Никак нет, господин капитан, я был на прогулке.
- Как были на прогулке, когда я за вами гнался по коридору.
- Господин капитан, я был на прогулке и это могут подтвердить мои товарищи.
Спорить бесполезно, так как никто из юнкеров не выдаст своего приятеля, а т.к. «не пойман – не вор», то юнкер Петропавловский был отпущен на завтрак.
Этот случай чрезвычайно заинтересовал дежурного офицера, так как он никак не мог понять, где же мог спрятаться юнкер в таком маленьком и открытом помещении.
После многих бесполезных попыток выяснить, где же спрятался юнкер, он получил ответ, только пообещав не давать ход этому делу. Оказалось, что юнкер лежал на книжных шкафах и смотрел, как дежурный офицер с инспектором классов искали его под шкафами.