Почему в космос первым полетел этот улыбчивый парень, который с тех пор вот уже почти шестьдесят лет машет нам с юбилейных монет и почтовых марок? Почему не Титов, который по физическим показателям был готов даже лучше, чем Гагарин? Или не Нелюбов?
Чтобы выяснить это, я поехал на родину Гагарина в город, который раньше назывался Гжатском, а сейчас назван в честь прославленного земляка Гагариным.
Изначально ребят, которые полетят в космос, отбирали ВВС СССР. После прохождения всех ступеней отбора осталось двадцать человек, из которых место в Востоке должен был занять лишь один.
Главный соперник Гагарина на роль первого землянина в космосе — Герман Титов. Подготовлен он был не хуже, а, может быть, даже и лучше, чем Гагарин. Но именно простому советскому парню Юре Гагарину благоволил и отец русской космонавтики Королев, и Хрущев. Последний так вообще к Титову относился к легким недоверием...
— Немец что ли? – спросил Хрущев по поводу кандидатуры Титова. – Не надо нам немцев первыми в космосе...
— Никак нет, русский.
И Титов действительно был русским, родился в Алтайском крае. Но кто же с Хрущевым будет спорить? Разве что Королев, да и то далеко не по любому случаю.
Кстати, Королеву Гагарин тоже подходил больше, чем Титов, но уже с чисто практической точки зрения.
У Королева было главное требование к космонавтам – всегда говорить ему только правду. Отец космонавтики сам в космос лететь не планировал, поэтому ему нужен был человек, который рассказал бы ему о полете все в малейших деталях и без утайки.
Во время подготовки космонавтов Королев однажды решил протестировал своих "орлов". Перед каждым новым днем испытаний космонавты должны были отчитаться о своем здоровье и самочувствии: если что-то не так – должен об этом сказать и до занятий не допускаешься. И Королев начал спрашивать о самочувствии всех двадцатерых потенциальных космонавтов одного за одним...
Все, как один, рапортовали, что состояние идеальное и к тестам готовы. Один только Гагарин встал и сказал: "Чувствую себя не очень. Болит голова. Наверное, заболеваю. Но от испытаний не отказываюсь, готов проходить."
Тут Королев просиял! Накануне всем в еду подсыпали порошок, вызывающий головную боль. Это был своеобразный тест на честность: голова болела у всех, а набрался смелости сказать об этом только Гагарин. Наверное, поэтому он и стал первым в космосе – не только же за красивую улыбку взяли...
Как ходят в туалет в космосе? Там есть свои интересные нюансы! Написал про это здесь
А про то, зачем Гагарину в корабль положили пистолет, читайте здесь