Боец дремала на своем месте в зале Союза в ожидании еды, усталость от напряженной работы клонила в сон. Лили снова перечитывала Правила, пытаясь найти знаки между строк.
- Итак, страница двадцать семь, глава четыре, пункт восемь: " пушка, поставляемая организатором, является одноразовым орудием, рассчитанным на выстрел в одну из стен. Стрельба в любой из углов безрезультативна." - Староста выдохнула и улыбнулась. - Найду про заряды и можно подавать на стол.
В окна лился послеполуденный свет, осеннее солнце не грело. Лучик скользнул в зал, заглянул в Правила через плечо Лили, скользнул по клинку Бойца, пробежал вдоль стены и вышел сквозь незапертую дверь. Он спешил по самому срочному делу: попросить Удачу помочь Рогатой вступить в Союз Серого Кота.
Боец мгновенно отреагировала на отблеск, стремительно вскочив на ноги и приняв боевую стойку защищающегося. Лили удивленно повела бровью.
- Сон. - коротко ответила Боец на немой вопрос Старосты.
Сны воинов перед сражением порой не могли истолковать даже Хранители, этого объяснения было вполне достаточно для обеих сотрапезниц.
Союзники неспешно ели, обдумывая и предлагая идеи о следующем боевом сражении. Они обсуждали Правила. Каждая мелочь имела значение: заклинание, количество хлама для заряда, количество зарядов, использование пушки и шашек, которые можно было заклинать, о чем в Правилах было написано очень мелким шрифтом, количество разворотов пушки, угол наклона и многое другое. По итогам позднего обеда было принято единогласное решение о необходимости приобретения новых союзников в Битве. Лили оформила запрос и отправила его в Систему Поиска.
Рогатая томилась ожиданием вызова, бездействие тяготило отсутствием движения, оно пахло пылью и затхлостью. Наспех перекусив, она собрала вещмешок и отправилась на охоту за поющей улиткой.
Перед зимними холодами, накануне Большого Снегопада, улитки собирались на замерзающих лужайках и устраивали групповые пения. Какофония звуков, издаваемых при этом, будоражила фантазию или ввергала в буйство неподготовленных слушателей. Рогатая не планировала погружение в звуковую эйфорию, ей нужна была одна улиточка, для коллекции. В ушах - беруши, в руках - приманка и клетка, экипировка для осенней ловли улиток, полный комплект.
Тропинка шла мимо заброшенного сада, если бы не улитки, Рогатая обязательно заглянет сюда на обратном пути, если не найдет подходящую добычу. Здесь можно побродить и найти что-то новое, в крайнем случае, посетить старый замок и поискать древние манускрипты о подвигах Великих Воинов. Сюда она сбегала в ранние периоды становления, искала проходы в другие измерения, устраивала игры и развлечения для себя и своих друзей.
Лучик следовал по пути Рогатой, то обгоняя ее, то отставая. Он видел все и был незаметным, он не прятался, но присутствовал при всех ее играх, не принимая в них непосредственного участия. Просто был рядом, наблюдая.
Он увидел улитку раньше, отразился на мгновение от панциря. Рогатая прикрыла глаза, вспышка ослепила ее и прервала размышления о Битве.
- То, что нужно, маловата еще, но вполне себе ничего, - пробурчала Рогатая.
Улитка почуяла приманку и поплыла в сторону запаха. Она мурлыкала что-то давно забытое, тихое и приятное. Съев виноградину, улитка вместо движения по запаху развернулась и уткнулась мордой в колено Рогатой, признавая ту хозяином. Лучик подмигнул и спрятался за тучу, было уже поздно, он спешил в свою обитель.
Рогатой ничего не оставалось, как забрать улитку с домой, в любом случае, та не отставала ни на шаг.
Вернувшись, новоиспеченная хозяйка разобрала клетку, в ней не было нужды - поющая пришла сама, по доброй воле.