Прошло несколько лет. Инопланетные «гости» уже давно куда-то исчезли. Пропали так же неожиданно, как и появились. Вероятно, выполнили свою программу, миссию доброй воли и отправились восвояси.
Как ни странно, но бесследно исчез и выстроенный ими монументальный комплекс, в котором Олег попал в такую странную ситуацию, вплотную встретившись с внеземным разумом.
Никаких следов здания ангара, их бывшего Центра регенерации, и даже фундамента от него, не осталось.На его месте, как и везде вокруг, нетронутая человеком природа.
Те же замшелые камни, кусты, невысокие северные деревья. Только счётчик Гейгера показывал завышенный уровень радиации в районе ранее стоявшего непонятного сооружения...
Всё увиденное в тот так насыщенный странностями день Олег мог бы отнести к галлюцинациям в связи с проблемами своей головы после глубокой контузии… Но – Любушка!
Появившаяся на станции к концу следующего дня его коллега Любовь Захарова не смогла объяснить своё столь долгое отсутствие на рабочем месте… Никак!..
Живая и здоровая, она, вообще, помнила только своё отчаянное бегство от стаи голодных волков. Её сознание запечатлело последним лишь эпизод, когда тонкий лёд треснул под тяжёлым снегоходом, как оказалась в холодной воде…
Как достигнув илистого дна, завалившийся на бок снегоход поднял облако донной мути… Тяжёлая техника прижала ко дну ногу женщины, не оставив ей выбора…
Но Люба уже сделала свой выбор раньше.
«Ну и пусть!.. – В затухающем сознании Любы мелькнула последняя мысль. – Зато теперь меня не съедят…»
Не спрыгнула с тонущего снегохода вовремя отнюдь не от растерянности. Любовь Петрова, в своё время, была отличной спортсменкой и совсем не утратила хорошую реакцию, живя в дикой необжитой местности. Видимо, она интуитивно предпочла утонуть, но не дать себя на растерзание догонявшим хищникам.
…Как Люба вновь оказалась на этом снегоходе, как сама подъехала к домику метеостанции, она объяснить не могла. Олег, несказанно обрадованный её счастливому возвращению, не настаивал на комментариях. Он догадывался о причинах провалов в её памяти.
Ведь и у Реброва была такая же проблема. Он начисто «забыл» на длительное время о контакте с пришельцами, об их восстановительном центре, даже о своём походе на Лысую гору…
И только некоторое время спустя, размышляя над своими записями и пометками на карте местности, Олег усилием воли смог восстановить последовательность событий. И то, скорее всего, не в полном объёме, а лишь частично.
Вероятно, инопланетяне, пощадив человеческий мозг Любы, ещё не готовый для понимания ситуации, тоже стёрли из памяти потерпевшей все детали контакта с неземным разумом…
Нежаркое северное лето. Низкие тучи плотно закрыли всё небо. Накрапывает мелкий дождь, такой обычный здесь для тёплого времени года. В перелесках и на болотах тучи комаров, мошек, гнуса, готовые облепить любое теплокровное тело…
Но, несмотря на серую пасмурную погоду, жизнь продолжается. На озерках, протоках и болотцах слышен писк, кряканье, гоготанье – многочисленные кулики, утки, гуси и их подрастающее потомство заявляют о себе в этом дождливом мире.
У счастливой семейной пары Ребровых уже подрастают двое сыновей. И, несмотря на моросящий дождик, пацаны в одинаковых непромокаемых комбинезонах, вооружившись молотками, что-то там приколачивают, мастерят неподалёку от дома.
Редкий, но очень желанный гость вдруг появился на метеостанции. Это прибыл весельчак Гоша, разыскавший всё же Олега, своего давнего знакомца по госпиталю.
– Привет предсказателям погоды!
– Здорово, Георгий! Молодец, что приехал!
Молодые люди пожали друг другу руки, обнялись, как близкие родственники.
– Ну, как дела, товарищ бывший прапорщик? Жизнь на гражданке удалась?
– Всё нормально, Гоша…
– Слушай, Олег! А не жалеешь, что связал свою судьбу с этой профессией?
– Нет, пока не разочаровался… – улыбаясь ответил Ребров. Он кивнул на сыновей-двойняшек, играющих с собаками во дворе. – И таких Ребровых становится всё больше!
– То-то же! Сейчас даже любой горожанин-домосед, который и до ближайшего магазина ходит не каждый день, регулярно смотрит по телевизору прогноз погоды. Это уже – как ритуал! Пойдёшь на улицу или будешь дрыхнуть под одеялом, а прогноз погоды знать обязан! В общем, профессия у нас с тобой очень востребованная…
Встреча была очень радостной для всех. Свежий человек с материка, откуда даже почта приходит с большой задержкой – это настоящий праздник для живущих отдалённо на Крайнем Севере. Сегодня таким праздником стал Георгий.
Засуетились хозяева, неизбалованные частыми посещениями подобных визитёров. Они с горячим интересом расспрашивали приезжего о его семье, о здоровье детей, о последних новостях и, вообще, о жизни на «большой земле»…
Гоша обстоятельно отвечал на все вопросы, охотно делился новостями. Проблемы, как и везде, оставались практически прежними. Правда, в городе, который так поспешно покинул Олег, опасаясь преследования, сменился начальник полиции.
Прежнего начальника сняли с должности: служба Собственной безопасности, наконец, раскопала его коррупционные связи и, похоже, простой отставкой дело не закончится…
Начальник управления Виктор Михайлович уже год, как вышел на пенсию. Сослуживцы до сих пор вспоминают его добрым словом…
Сам Гоша, теперь Георгий Борисович, уже редко бывает в экспедициях. Он пополнел, обзавёлся «авторитетом», округлым брюшком, пошёл на повышение. Занял кресло в просторном кабинете начальника отдела в Управлении метеорологии…
Олег протопил баню, где крепко напарил новоиспечённого начальника берёзовыми вениками. Разогретые в жару парилки, хозяин с гостем наперегонки бежали нагишом к ближайшему водоёму напротив. С бодрыми криками они смело окунали свои багровые тела в кристально чистую и холодную, почти ледяную воду.
– …А что нового с проблемой оледенения? – отдыхая в предбаннике между заходами в парилку, спросил Олег коллегу. – О чём говорят в учёных кругах Европы и Америки?
– Говорят-то там разное… Констатируют факт, что процесс оледенения несколько замедлился. А вот в ответе на вопрос «Что делать?» к единству во мнении профессора и академики так и не пришли. Часть учёных мужей ссылается даже на цикличность природных явлений… – без особого энтузиазма ответил Гоша.
– Но ведь общеизвестно, что вмешательство в теплообмен течений Атлантики и кризис Гольфстрима – дело рук человеческих! – не выдержав, перебил Олег. – Выходит, человек напакостил и ждёт, что природа сама всё разрулит, устранит чужие ошибки?!
– Выходит, так… А что бы ты сделал? – Георгий с любопытством посмотрел на возбуждённого Олега.
– Ну, я не учёный… Тут думать надо… – Ребров невольно вспомнил слова прежнего начальника управления Виктора Михайловича: выбор есть всегда, только это нужно вовремя осознать.
– А давай, подумаем вместе! Безо всяких научных выкладок и подготовки. Как говорится, на нашем бытовом уровне, – Гоша уже азартно загорелся новой идеей. – Задача: повысить температуру ледника, хотя бы самых его окраин, чтобы усилить таяние льда. Начали!..
Олег немного подумал и сказал:
– В каком-то приключенческом романе прошлого века я читал о полярных путешественниках, корабль которых был затёрт арктическими льдами… Дело было летом, полярное солнце светило круглосуточно. Так вот, моряки выгребли золу из топки своего парохода и посыпали им лёд вокруг корпуса судна. Солнечные лучи уже не отражались бесполезно ото льда, а нагревали тёмную поверхность, вызывая таяние. И, спустя несколько суток, путешественникам удалось спастись, таким необычным образом освободив свой корабль из ледового плена…
– Молодец, Олежка! Зачёт! Что у нас, разве дровяных печей в деревнях мало? Или шлака из топок котельных? Вот только организовать всё это надо на должном уровне…
– Теперь твоя очередь, Гоша! – напомнил Олег.
– Вот у нас космос уже неплохо освоен, по крайней мере, околоземное пространство, – через паузу сказал Георгий. – Если в северных областях, в районах распространения ледника распылить в стратосфере зеркальные частицы, удлинится световой день. То есть, увеличится и количество тепловой энергии…
– …Которая будет способствовать таянию ледовой поверхности! – закончил предложение Ребров. – Стопроцентный зачёт!
– А вот тут я не согласен: эти частицы – пока чисто теоретически! Они не должны вносить помехи ни в радиоэфир, ни в экологию… И, чтобы когда в них необходимость отпадёт, собрать их, утилизировать каким-нибудь космическим пылесосом… Тут ещё думать и думать!
– А всё равно неплохо! – ободрил Олег Георгия. – Наука не стоит на месте и наверняка найдётся, со временем, подходящий материал для претворения в жизнь твоей идеи.
– А внутренний терморесурс Земли? Геотермальная энергия? Если необходимое количество тепловой энергии планеты вывести из-под земной коры в нужном месте… Но это потребует огромных экономических затрат!
– Ну и что? Ведь жизненно необходимо! Кстати, кое-где подобное строительство будет и стоить дешевле: есть действующие вулканы, которые находятся вблизи побережья морей и океанов. Например, на Камчатке или в Исландии… Вот если бы задействовать их тепловую энергию для подогрева акватории севера Атлантики и Ледовитого океана…
– Ещё одно очко в пользу изобретателей-теоретиков!.. Ладно, пошли париться, а то уже совсем остыли…
И коллеги, закончив «мозговой штурм», полезли с вениками на полок парилки.
Отдыхая после очередной паровой экзекуции, Гоша спросил Олега:
– Ну, а когда сам думаешь перебираться с семьёй назад, в цивилизацию? Я сейчас со своей начальничьей «колокольни» мог бы тебе в этом вопросе поспособствовать…
– Как-то не думал об этом… Да нам и здесь нормально, на севере. Как говорится, от добра добра не ищут.
– Странно… – удивился Георгий. – Чем же тебя обидел юг? Там теплее, климат мягче, больше возможностей и удовольствий. Обычно люди стремятся жить в комфортных условиях, а ты, вроде, нет… Ведь даже народная мудрость гласит: рыба любит, где глубже, а человек – где лучше!
– Ну, рыба тоже бывает разная… – рассмеялся Олег. – Да мы с семьёй уже привыкли к местным условиям. Конечно, климат суровый и жизнь посложнее…
– Ну вот! Сам понимаешь...
– Так ведь, Гоша, человеку необходимы постоянные трудности. Именно в их преодолении он и совершенствуется – закон эволюции! Или ты против нашего развития?
– Ну, это сейчас… О будущем надо думать! Растут дети: им нужна школа, общение со сверстниками. Да и тебе пора расти, выбиваться в начальники. Так что, самое время уже строить планы на переезд…
– Нет! Никуда мы не поедем, – неожиданно категорически отверг перспективное предложение Олег.
– А дети как же? А школа? Сам будешь их учить? – не без иронии спросил Георгий.
– Дети останутся здесь. А школа… Школа к ним приедет. Сама!
– Как так?!
– А так: возьмёт и приедет! – рассмеялся Олег. – У нас здесь, всего в каком-то десятке километров от станции, геологами обнаружены крупные запасы полезных ископаемых. И в достаточном количестве для промышленных разработок также имеется торф и газ. Близость побережья океана предполагает и дешёвую транспортировку руды. В общем, уже есть утверждённый проект! Через два-три года тут будет посёлок городского типа со всей инфраструктурой. Как раз к тому времени, когда моим сорванцам нужно будет идти в первый класс…
После бани все собрались за праздничным столом. Любаша постаралась, наготовила множество приятно пахнувших блюд и закусок. Супруги Ребровы наперебой угощали гостя красной и белой рыбой, грибами, вареньями из северных ягод и другими местными деликатесами.
– Какие вы молодцы, северяне!.. – нахваливал Георгий хозяев, с удовольствием уплетая их салат из свежих овощей. – Никогда бы не подумал, что на этой широте можно выращивать такую вкуснятину…
Ну, а глядя на крепких розовощёких карапузов, весело играющих на свежем воздухе, Гоша просто умилялся. Смышлёные ребятишки с удовольствием помогали по хозяйству, проявляли активный интерес к работе родителей.
Несмотря на малый возраст, они уже знали назначения всех приборов на метеоплощадке, а с некоторых даже самостоятельно снимали показания. Есть все основания полагать, что династия синоптиков в семье Ребровых будет продолжена.
Дядя Гоша, путешественник со стажем, ходил по окрестностям станции в сопровождении этих ребятишек и продолжал удивляться переменам. Он уже бывал ранее на этой удалённой метеоточке и активно вертел головой, отмечая происшедшие изменения.
«Ага, новый ветровой генератор на мачте… Помощнее прежнего будет… И мачта другая, покрепче, – констатировал приезжий. – Никак не думал, что бывший военный окажется таким расторопным и хозяйственным…»
Георгий был приятно поражён, увидев вместо знакомого огорода с чахлой, будто озябшей, картофельной ботвой, внушительных размеров теплицу из поликарбоната с плодоносящими растениями не только средней полосы, но и жаркого юга.
– …Папа сделал! – гордо пояснили ребята, указав на прозрачные стенки этого зелёного оазиса с искусственным солнцем.
У протекающего неподалёку ручья, Гоша обратил внимание на какое-то вновь строящее сооружение. И не он, взрослый – детям, а дети стали ему, взрослому, объяснять назначение деревянной опалубки по берегам ручья и лежащего рядом пустого кабельного барабана.
– …А это у нас будет мельница! – почти хором с достоинством заявили мальчуганы.
– Как? Для чего?.. – Георгий никак не предполагал необходимость сооружения подобной инженерной конструкции за Полярным Кругом.
– Эх, дядя… – мальчишки были весьма разочарованы дядигошиной несообразительностью и стали терпеливо и деловито растолковывать гостю суть постройки.
– Мельница – это чтобы из зерна муку молоть! Нам папа рассказывал… Должны скоро привезти мешки с цементом. Раствор из него зальют за эти деревяшки… Их папа сделал, будет фунт… фундамент! Водяное колесо… Его пока папа не сделал, но обязательно сделает! Оно будет от движения воды крутиться и вращать жёрнова. Всё очень просто! Папа сказал…
И далее везде: только «папа сделал… папа сказал… папа обещал…» Видимо, отец для мальчиков был самой авторитетной и непререкаемой фигурой на свете…
– Слушай, Олег! Дело, конечно, не моё… Но не слишком ли ты своих детей загружаешь взрослыми проблемами? – задал вопрос «просвещённый» ребятишками Георгий Борисович, вернувшись с места строительства водяной мельницы. – Им это не повредит в таком юном возрасте?
– Нет, не думаю… Как может быть вредно то, что им интересно и полезно? – вопросом на вопрос ответил Ребров.
– Они же познают мир таким образом! Ну расскажи я им о помоле муки просто так, даже с картинками – они через неделю всё забудут… А вот когда сами поучаствуют в строительстве, потрогают своими руками разные детальки, увидят результат, готовый продукт – совсем другое дело! Запомнится на всю жизнь! И рабочие навыки появятся. А трудностей тут немного: был бы материал под рукой…
– Ну, Олег! Ты даёшь… А времени-то не жалко?
– Так ведь для детей же… И польза очевидна: булочки и пирожки из собственной муки будут самые вкусные! А мы с ребятами ещё и подводную лодку задумали строить – вокруг же воды много, кругом озёра…
– Даже не знаю, что сказать… Как-то необычно: дети и вдруг такие взрослые «игрушки»! Я видел, что у вас даже в детской комнате по углам, вместо игрушек, стоят сплошные конструкторы – для ребят постарше… А моих «продвинутых» детей в них играть не заставишь! Моя детвора, например, всё больше за «компом» сидит, в компьютерные игры играет…
– А вот теперь ты, Гоша, скажи: а неподвижно сидеть часами за монитором – это разве для ребёнка не вредно? – Олег с улыбкой смотрел на своего оппонента. – А игрушки у наших ребят тоже есть, только они в шкафу. У нас обязаловка: закончил играть – прибери игрушки в шкафчик! Но конструкторы большие, туда не влезают… Вообще, я считаю, что ребятишки в таком возрасте должны больше бегать, прыгать, играть, развиваться в обществе себе подобных. Ведь жизнь – она в движении! И, желательно, быть ближе к природе, двигаться на свежем воздухе. А нажимать кнопочки на клавиатуре они ещё успеют…
Быстро пролетело гостевое время. Георгию Борисовичу пора было возвращаться на «большую землю».
– Слушайте, ребята! У вас тут так здорово! Чистейшая вода, всегда свежий воздух, тишина. Экологически чистые продукты питания… А какая здесь рыбалка! – Не скрывал своего восторга Георгий.
– А может мне бросить свой начальничий кабинет и перебраться в вашу северную сказку? Надо узнать, не требуются ли работники на соседней метеостанции... Я переехал бы туда с семьёй! Жили бы близко, ездили б друг к другу в гости…
Гоша, как всегда, шутил. Но, как известно, в каждой шутке есть и доля правды.
– А что?.. Почему бы и нет? Мы хорошим соседям всегда рады!– поддержала тему Люба.
– Мы только «за»! А нас с Любашей север настолько очаровал, что отсюда и не мыслим куда-то уезжать! Ведь именно здесь мы вновь нашли друг друга. Наверное, это и есть наша судьба… – в тон Любе сказал Олег и с любовью посмотрел на жену.
И только самые близкие друзья Ребровых знают, каким непростым и тернистым был путь нынешних хозяев метеостанции к их семейному счастью…
Уважаемые читатели! Спасибо за Ваше внимание. Закончилась повесть "Ледниковый период". Её главы и другие повести на моём канале: дзен рассказы путешественника.
Буду Вам признателен за лайки, подписку, отзывы.