Английская премьер-лига по праву считается самой интригующей и сложной лигой в мире. Обычно чемпионство разыгрывается между такими командами, как "Ливерпуль", "Манчестер Сити, "Манчестер Юнайтед", "Челси", "Арсенал", "Тоттенхэм". Эти команды составляют так называемую большую шестёрку АПЛ.
Но в истории этого турнира существует сезон, когда в чемпионскую гонку ворвался клуб, которого ожидали видеть на дне турнирной таблицы. Это было в сезоне 2015/2016 и автором этой сенсации стал "Лестер".
Становление той чемпионской команды.
Тренер.
В сезоне 2014/2015 "Лестер" едва сумел сохранить место в элитном дивизионе Англии и все болельщики рассчитывали на борьбу за выживание. Скепсис болельщиков можно было легко объяснить, так как руководство клуба перед началом сезона на пост тренера назначило Клаудио Раньери, который считался тренером-неудачником. Он был хорошим специалистом, но за всю свою долгую карьеру до того момента взял лишь пару трофеев.
Вот, что говорил воспитанник "Лестера" и легенда английского футбола Гарри Линекер на этот счёт:
"Они взяли Раньери, серьёзно?Обескураживающее решение" - написал Линекер в Твиттере.
Лидеры и костяк команды.
Изюминкой того чемпионства было то, что в том коллективе играли футболисты, которые еще пару месяцев назад до прихода в "Лестер" были абсолютно неизвестны, а часть игроков была уже давно отвергнута другими топ-клубами.
- Рияд Марез - трансфер из "Гавра" за 500.000 Евро, хотя до этого во второй французской лиге не выделялся ничем особенным.
- Н'голо Канте - свободный агент, который всю карьеру до этого проводил в аутсайдерах чемпионата Франции.
- Джейми Варди - у него была самая удивительная история. Лишь в 25 лет он стал профессиональным футболистом, а до этого имел серьезные проблемы с законом.
- Дэнни Симпсон и Дэнни Дринкуотер - воспитанники "МЮ" и отвергнутые ТОП-клубами.
- Кристиан Фукс - был бесплатно отпущен из "Шальке" в "Лестер".
- Марк Олбрайтон - оказался не нужен "Астон Вилле".
Объединяло этих парней то, что они пришли разными сложными путями в "Лестер" и потом выглядели как команда, которая играет вместе уже десяток лет, настолько они подходили друг другу.
Ход чемпионата.
В начале чемпионата букмекеры оценивали шансы "Лестера" на победу в АПЛ как 5.000:1.
Уже в самом начале сезона "Лестер" после 6 туров находился на 3 месте. Многие считали, что такой результат это лишь краткосрочный всплеск, обусловленный удачным календарём. И этим словам нашлось подтверждение уже в следующем туре, когда "Лестер" проиграл "Арсеналу" со счётом 5:2.
Все считали, что "Арсенал" поставил выскочек из Лестера, но всё оказалось вовсе иначе. Это поражение не сломало боевой дух команды, а лишь ознаменовало начало новой впечатляющей победной серии.
В следующих 10 турах команда Раньери победила в 8 матчах и 2 раза сыграла вничью, благодаря чему в середине сезона сенсационно закрепилась на 1 месте.
"Клаудио проделывает потрясающую работу. Все знают, как играет его команда, но всё равно никто не может её остановить." - высказывался тренер "Уотфорда" Кике Санчес Флорес.
В январе коллектив Раньери немного притормозил, но в феврале вернулся на победную тропу: взяли реванш у "Ливерпуля", одолели "Тоттенхэм" и в блестящем стиле одолели со счёто 3:1 главного претендента на чемпионство в том сезоне - "Манчестер Сити".
После этой победы весь футбольный мир затаил дыхание в ожидании чего-то необъяснимого и прекрасного.
"Это очень романтичная история. Я понимаю, что вся страна болеет за команду Раньери." - говорил Венгер, которому два раза удалось переиграть "Лестер".
Однако поражение от "Арсенала" не помешало "Лестеру" сохранить 1 место. Они продолжали побеждать и гроссмейстерски в течение 6 туров добывали победы со счётом 1:0. От неудачника и аутсайдера не осталось ни следа.
Итоги сезона.
"Лестер" добыл удивительную и необъяснимую победу в чемпионате.
Рияд Марез стал лучшим игроком чемпионата, Джейми Варди - лучшим бомбардиром, а Н'голо Канте - лучшим полузащитником.
Для клуба это было первое чемпионство. Так же нужно отменить, что чемпионство "Лестера" оказало большое влияние на футбольный мир. "Лестер" показал пример, что даже самая смелая и маловероятная мечта может стать реальностью!