— Эй! Просыпайся!
— А?! Что такое?!
— Я говорю, просыпайся, сколько можно спать.
Роман понял, что лежит не на кровати рядом с женой, а на снегу и на него смотрит и улыбается мальчик лет семи.
— Ты кто? Где я? — спросил Роман, уже проснувшись окончательно.
— Ты в стране Рождества, — сказал мальчик.
— В какой еще стране? А ты кто? Я что, сплю? — уже раздраженно спросил Роман.
— Может, и спишь, — загадочно ответил мальчик. — А что касается меня, то я давно здесь, — сказал он и опустил голову.
Роман попытался подняться и оглядеться. На нем была его ночная рубашка, что уже обнадеживало: происходящее вокруг — во сне. А вокруг белело бесконечное поле. Снег (или что-то похожее на него) переливался разными цветами в лучах двух солнц. Казалось, что это даже не снег, а облака. Где-то вдали виднелись горы.
Смотря на это все, Роман не мог вымолвить ни слова. Он только заметил, что ему совсем не холодно.
— Да… — вздохнул он. — Я точно еще сплю… Так все-таки кто ты, мальчик? — он обернулся и посмотрел на пацана.
— Я? Я уже и не помню, — сказал мальчик. — Я жду папу и маму. А ты, кстати, не знаешь моего папу?
— Папу? — удивился Роман. — А кто твой папа?
— Мой папа? М-м… самый лучший!
— Ну я не знаю. Вроде у моих знакомых нет детей твоего возраста.
«Может, мне пора уже проснуться?» — подумал мужчина.
— Так что это за страна-то такая, мальчик? Где я? — спросил Роман.
— Я же говорил, страна Рождества. Мы ждём праздника, здесь сочельник всегда.
— Сочельник не заканчивается, что ль?
—Нам обещали сказать, когда наступит Рождество. А пока всегда сочельник.
— А кто это — «мы»?
— Мы-то?.. Обернись, — сказал мальчик и показал рукой в сторону гор.
Роман увидел, как за снежными облаками и горами выглядывали сотни, может быть, тысячи теней: мужчины, женщины и дети, которые приветливо махали ему руками, похожими на крылья.
— Ух… А почему они мне машут?
— Они приветствуют тебя.
— М-да… — вздохнул Роман. — Я, кажется, понимаю, где я, но я совершенно не готов к этому.
— Да? Я тоже не был готов, — сказал мальчик.
— А что с тобой случилось?
— Меня просто позвали.
— Эх… ну меня никто не звал, — начал оправдываться Роман. — Я просто спал у себя дома, и вот я тут. Может, и до сих пор сплю.
Он решил пройтись или хотя бы сделать пару шагов.
— Все так одинаково вокруг. И что ты делаешь тут, мальчик, в вашем вечном сочельнике?
— В нашей стране Рождества много чего: концерты, кинотеатры, библиотеки. Есть чем заняться. Я вот хочу стать музыкантом. А еще мы играем со снегом, — сказал мальчик и отщипнул от снежного облака кусочек, стал есть его и смеяться, видя ошарашенный взгляд Романа.
— Ха… ха-а-а, что ты так смотришь? Попробуй!
Роман ущипнул себя за руку на всякий случай, но ничего не изменилось.
— Ну ладно, чего уж терять-то, — сказал он и оторвал кусочек облачного снега.
Попробовав, мужчина тоже заулыбался. — Да это же сладкая вата! — радостно воскликнул он.
Они немного посмеялись, Роман оторвал еще пару кусочков, наелся, хотя и не был голоден.
— Вы только этим и питаетесь?
— Нам не нужно особо питаться, едим иногда как конфетки. — сказал мальчик и тут же спросил: — А ты кем работал?
— Я много чем занимался, в последнее время на удаленной работе сидел, тексты правил. Ну не важно. Ерундой всякой занимался.
— А семья у тебя есть?
— Да. Жена и дочка. Чуть постарше тебя. Но ты, мальчик, мне зубы не заговаривай. Что делать-то будем? Я бы хотел проснуться или заснуть, или понять просто все.
— Это уже от тебя зависит, — загадочно протянул мальчик. — Сюда-то попадают не просто так. Некоторые сразу отправляются вон за те горы, к теням. Это просто я сегодня ушел погулять далеко и тебя вот встретил. А некоторые попадают сюда, когда делают что-то неправильно. И им выпадает шанс все осознать и вернуться. Но я не уверен. Так говорят.
— Во! Вернуться! Это то, что нужно, — с надеждой сказал Роман. — Погоди! А что я сделал не так?
Мальчик пожал плечами и пошел дальше.
— Постой! Ты куда?
— Гулять хочу, а ты думай!
— «Думай»… Легко сказать.
Роман пошел за ним, ступая босиком по сладкой вате и не чувствуя ничего.
— Так! Давай я буду вспоминать. Эм… вроде ничего такого не делал, не обижал никого, ни с кем не ругался. Ну так, по рабочим моментам с коллегами, но ничего особенного. С женой тоже, как обычно, по бытовухе. Все стандартно было: работа, дом, отдых.
— Подумай еще!
И тут Роман вспомнил, что не так давно, когда он проходил через городскую площадь, навстречу ему шла пожилая женщина. Поравнявшись с ним, она спросила: «Молодой человек, Вы не могли бы мне помочь?» При этих словах у Романа срабатывает стереотип о мошенниках-попрошайках, которые в месяц больше него зарабатывают. Да и женщина не походила на нищую. Может, вообще была сумасшедшей или сектанткой какой-то с вопросами о Боге и сексе до брака. Роман не остановился тогда, он махнул на нее рукой и продолжил свой путь.
— Это из-за нее, мальчик? Как думаешь? — спросил мужчина, догнав своего проводника в стране Рождества, который уже достаточно удалился, пока Роман все вспоминал.
— Откуда мне знать, может, — сказал мальчик, но добавил: — Зачем так резко отворачиваться от людей? Не все же плохие!
— Да я понимаю, что не все. Ну вот такие мы, злые. Везде ведь ложь, обман. И зомбируют нас тухлой информацией с утра до вечера, от газет и ТВ до интернета: об ушлых мошенниках, врагах из вне за каждым углом. Все ловят каких-то мифических белоленточников, пытающихся раскачать что-то, хотя качать уже нечего. Так вот и ищем врагов повсюду. Доверие теряется к людям, как будто все вокруг только и хотят обмануть.
— Ну, может быть, и не все такие.
— Может. Ну так что ж мне делать-то?
— Наверно, стоит закрыть глаза и вернуться на эту городскую площадь. Иначе никак.
— Как-то легко все у тебя, мальчик. «Вспомни, вернись». А сам-то, чего не закроешь глаза так?
— Мне уже поздно.
— Извини, братец, — мужчина понял, что сболтнул лишнего. Ему давно пора было научиться следить за языком, но знакомые и так привыкли к нему, а новых Роман не заводил.
Он остановился и закрыл глаза. Голова начала кружиться.
…
Открыв глаза, он увидел предновогоднюю городскую площадь ранним утром. Торговцы только начали разворачивать палатки, люди спешили на трамвай, индусы, увешанные проводами, как елки огнями, привычно зазывали своими дешевыми девайсами.
Роман огляделся.
— Да, пацан, ты был прав, — уверенно пробормотал он и стал пристально всматриваться в прохожих.
Но Роман пока не видел той пожилой женщины. Он несколько раз ошибался, подбегал и хватал за плечо похожих, краснел, извинялся.
Так Роман обошел почти всю площадь и уже отчаялся, даже запыхался.
— Эх… не выйдет. Но я же толком ничего не успел сделать, только работал и занимался семьей. Мне еще дочку воспитывать. Да и на север хотел съездить. И не купил всего того, что хотел. Ну неужели? Неужели вот так все и закончится?! — как будто он говорил это кому-то видимому.
Тут в отражении витрины мужчина увидел тень мальчика — своего проводника из страны Рождества, который ему указывал куда-то левее.
Роман быстро посмотрел в ту сторону и действительно увидел пожилую женщину, со спины похожую на ту самую.
— «Спасибо, братец. Бегу!» - сказал он и подбежал к женщине.
— Извините, женщина, постойте!
— Да?! — она остановилась.
— Простите, я Вам нагрубил на днях, — сказал Роман.
Женщина шла, видимо, в своих мыслях и остановилась на отклик машинально. Она минуту не понимала, что происходит, и даже отшатнулась немного.
— Помните, Вы меня на этой площади просили помочь, а я мимо прошел.
Женщина явно пыталась что-то вспомнить и смотрела на Романа с прищуром. Внезапно её лицо просветлело (она улыбнулась).
— А, я Вас вспомнила, — облегченно сказала она. — Да, я подумала тогда, что такой интеллигентный мужчина точно разбирается в телефонах и уж точно не будет его отбирать.
— Не понял? — удивленно спросил Роман. Он-то настроился на жалобную историю о нужде в деньгах на операцию сыну, мужу-инвалиду…
Мы все ошибаемся.
— Как-то давно я попросила молодого парня скачать мне приложение в телефоне. Потому что не могу никак с ним разобраться с этими смартфонами. А парень взял и убежал с ним. Знаете, так-то мне дети обычно помогают, да вот уехали на праздники. Просить их тоже как-то неудобно уже. Мне бы за квартиру заплатить, но сейчас все закрыто. Дочка всегда платила через телефон, а я не пойму как. Вот и хотела Вас попросить.
— Да ну? — с улыбкой сказал Роман. — Ой, извините. Конечно, я помогу. Давайте телефон, квитанцию, я все сделаю.
— Ну за ней надо домой зайти.
— Давайте сходим. Вы же не боитесь с незнакомцем идти? – спросил с улыбкой Роман.
— Я разбираюсь в людях. Вы хороший человек, — гордо сказала женщина.
— Мне кажется, Вы работали учительницей, я прав?
— Да. 40 лет в школе отпечатались на мне, раз уже и не скрыть этого, — засмеялась она. — Меня Людмила Георгиевна зовут.
— Роман, очень приятно.
Тут он вспомнил, что на нем до сих пор может быть его ночная рубаха. Но нет, мужчина был одет как раз в то, в чем был в тот день.
Они свернули с площади во двор, прошли еще пару домов. Людмила Георгиевна рассказывала интересные истории из школьной жизни, упоминала о работе в библиотеке после пенсии и сетовала, что праздники проводит одна.
— Людмила Георгиевна, я спросить хочу. Вы правда думаете, что я хороший человек?
— Конечно, Ромочка, отчего же нет? Хороший-хороший, только запутался немного. Надо разобраться в себе, может быть, что-то поменять, – сказала она, открывая дверь в подъезд.
«Может быть», — подумал Роман.
Затем он помог ей все оплатить и настроил автоплатеж. Странно, что дети Людмилы Георгиевны не сделали этого раньше. Хозяйка сердечно поблагодарила гостя и все предлагала чаю выпить. Но он спешил, спешил... проснуться.
Роман вышел из подъезда, облегченно выдохнул и набрал полную грудь холодного воздуха. Голова закружилась, и он проснулся в своей кровати. Рядом спала жена. Мужчина посмотрел на часы (стрелки показывали девять утра), быстро вскочил и отправился умываться.
«Присниться же такое. Все казалось очень даже реальным», — думал он, уже попивая в одиночестве кофе за завтраком.
Тут из комнаты донеслись мелодии классической музыки — значит, проснулась дочка.
— Привет, дочь, — сказал он, открыв дверь. — Какие планы-то на сегодня?
— Привет, пап. Мы же на каток хотели? Или ты не можешь, как всегда?
— Почему не могу? Могу! — выпалил Роман. — Давай ешь и одевайся. Я почти готов.
Собравшись, папа с дочкой отправились на каток, который был в пешей доступности от городской площади, куда они доехали на трамвае, мечтая об отпуске летом. Дочка все на море хотела, а Роман — с палатками в тайгу.
Они шли по площади и разговаривали. Тут Роман остановился, даже оцепенел и перестал слушать дочь — мимо проходила Людмила Георгиевна.
— Привет, Ромочка! Хорошего дня! А это дочка твоя? Очень милая, — женщина помахала рукой и пошла дальше.
— Пап, а кто это?
Роман стоял окаменевши и не мог вымолвить ни слова.
(Спасибо, мой мальчик, за сказки. 2020 г.)