Войны случались в каждом столетии. Какие-то считались местечковыми конфликтами, где-то оказывались втянутыми цельные державы и международные союзы. Соответственно, и битвы, происходившие в рамках кампаний, крепко различались по размаху и жертвенности. В XVIII веке самой страшной и кровавой стала битва при Мальплаке, случившаяся 11 сентября 1709 года во время так называемой войны за испанское наследство. В сражении приняли участие 207 тысяч солдат, 44 тысячи из которых навсегда остались в полях безызвестной до того времени деревушки.
Французская армия под командованием маршала де Виллара была усилена испанскими, баварскими и ирландскими частями. Эти отряды спешили на выручку крепости Монс, осаждаемой объединенными британскими, голландскими и имперскими (Пруссия и Австрия) силами. И, в отличие от французов, эта солянка не имела единого командования. Принц Савойский и герцог Мальборо отвечали каждый за свои войска.
Французы поступили просто и мудро. Они не дошли до осажденной крепости 15 км и облюбовали позицию, растянутую по фронту примерно на 3 км и зажатую двумя лесными массивами. Чтобы дополнительно обезопасить себя, солдаты занялись сооружением засек и редутов, позволявших надежно прикрывать фланги. Ну а по центру в это время рылись окопы в три линии (точнее насыпались, поскольку в той битве три линии французов представляли собой насыпные валы, позволявшие укрыться стрелкам) и оборудовались артиллерийские позиции. Основная масса артиллерии расположилась на флангах. Часть пушек установили вдоль фронта впереди оборонительных линий. Две первые линии занимала пехота, в третьей расположилась кавалерия.
Союзники, осознав, что совсем рядом окопался француз и реально угрожает их затеям, крепко обеспокоились. Они имели незначительное преимущество в живой силе (117 тысяч против 90 тысяч) и артиллерии (100 пушек против 80), а потому было решено попросту выбить пришельцев с удобной позиции, на которой те обосновались под деревней Мальплаке.
План был достаточно затейлив. Предполагалось крепко ударить с фронта своим правым флангом по левому флангу врага, одновременно организовав на том же направлении обходной маневр через лесной массив. Интересно, что все это предстояло сделать австрийцам, в то время как герцог Мальборо беспокоил француза на оставшемся фланге. Принц Оранский командовал своими голландцами, которых вдруг выделили в отдельный отряд. Вот только пошло все, как всегда, не совсем так, как планировалось.
Силы заняли исходные позиции еще на рассвете, когда стоял густой туман. Тогда же выдвинулся и обходной отряд. Но он заплутал в лесу и к началу атаки так и не вышел на рубеж. А туман к тому времени рассеялся, и канонада началась по всему фронту. В результате Евгению Савойскому ничего не оставалось. И он начал наступление, не дождавшись тылового удара.
Пруссаки несколько раз штурмовали фланг французов, но каждый раз их встречал массированный огонь. Так что флангового охвата никак не выходило. Насмотревшись на неудачи соседей, принц Оранский по собственной инициативе скомандовал в атаку. Но был так горячо встречен французами, что бодро откатился на исходные, неся огромные потери. Создалась угроза французской контратаки в центре. И чтобы ее не допустить, оба фланга союзников единовременно ринулись на штурм французских позиций. Но снова успеха не достигли.
К вечеру положение существенно не изменилось. Только на отдельных участках союзникам удалось пробить первую линию французской обороны и худо-бедно закрепиться там. Вот в это-то время и появился, наконец, отряд, посланный в обход. И его действия в тылу позиций французов оказались настолько неприятными для подчиненных Виллара, что они стали отступать. Правда, неспешно и без паники.
Чтобы исправить положение, Виллар бросает в контратаку свой основной резерв. Но и сам в этот момент получает ранение, что не удалось скрыть от солдат. Боевой дух французской армии падает. Виллара заменяет Буффлер.
Как раз в этот момент Мальборо решительным ударом теснит правое крыло врага и занимает окопы на стыке фланга и центра. Создается угроза разделения французской армии, и тогда уже новый командующий принимает решение отступить. Отход снова проходит организованно. Сил на развитие успеха у союзников попросту не остается – их потери оказались слишком велики. А французы, отойдя всего на милю, заново укрепились.
Поле боя осталось за союзниками. И по факту победили они. Но стратегическая победа все же осталась за французами. Их армия отошла в полном боевом порядке и закрепилась на новом рубеже, продолжая угрожать блокаде Монса. Правда, крепость это не спасло. Она вскоре пала, и у Франции начались сложные времена. Но ненадолго – в лагере союзников пошли разногласия, и Франция так и не получила решительного поражения в той войне. Ну а непосредственно сражение обернулось для союзников потерей 30 тысяч солдат. Французы же насчитали 14 тысяч погибших и раненых. Как писал в донесении королю де Виллар: "еще одна такая победа англичан, и у них не останется армии".
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала