Я стоял на перекрёстке и думал, куда мне дальше двигать, невольно косясь на студенток эльфиек, что вышли на обеденный перерыв. Время поразмыслить ещё оставалось, пока красномордый гном-регулировщик выплясывал сигнал, подчёркивая свою важность. Решение Городского Совета поставить гномов регулировать движение на важные перекрёстки большинство горожан считало "отличным". Видно было их не очень, да и привычные к житью в подземельях они "немного"уставали от постоянного пребывания на солнце, тем не менее будучи не в силах отказаться от свойственного им пафоса в одежде, да излишних телодвижениях.
Подумав об этом,я нехотя отвернулся от группки обтягивающих эльфийских мантий, что заходят в стоящее на углу кафе, и ещё раз посмотрел на гнома. А с чего бы тому быть красным? На этих мыслях гном стал дёргать руками в разные стороны, крутиться и что-то бормотать. После чего схватился за грудь, захрипел и упал с маленького постамента прямо на землю. Мимо него тут же промчалась карета, обдавая хрипящего служителя закона грязью. Видимо пассажиры кареты куда-то спешили.
- О боги! Великий Смертотряс, здесь есть врачеватель?!- завопила орчиха, торгующая сладкой слизью около кафе. - Парень, ты же гильдейский, помоги!
Люди, идущие по улице, да стоящие в пробке,начали косится на меня. На секунду мне показалось, что я сижу голый на метле. Опять приступ паники. Пришлось закусить губу и тряхнуть головой. Нет, всё нормально. Я в одежде, на своей собственной метле и в чертовой униформе Гильдии Врачеватилей. Дёрнул же меня Маал за язык тогда! Сидел бы сейчас в деревне своей, выводил бы прыщи на задницах, убирал гной с конца, да беременности бы прерывал. Нет, захотелось в Град поехать, "настоящую практику проходить".
Орчиха, что раза в полтора больше меня была, подбежала и сильно дернула за рукав.
- Чаго сидишь, скляночик! Помогай! - рыкнула она, обнажая на своём бледно-зелёном лице клыки, сорвала меня с метлы и толкнула к лежащему гному.
Я неуверенно подошел к нему, нагнулся и стал водить рукой около него, закрыв глаза.
- Бурдущ-чам-чавам. - шепталя чушь, не имеющую никакого отношения к врачеванию.
Дело в том, что учась на третьем курсе врачевательного факультета Хатона Единого Руководящего Великой Академии Магии (мы использовали сокращение), я вдруг выяснил, что впадаю в ступор во время экстремальных ситуаций. Дело было не в боязни крови, разорванной плоти и близости смерти. Если не требовалось соображать экстренно, если нужно было вдумчиво подходить к ситуации, то тут всё было хорошо. Даже обходил Знатных детей в табели успеваемости. Но на третьем курсе началась практика и я с дуру попросился в неотложку...
- Тай-то чаго, а? - от волнения теряя разумную речь спросила орчиха.
Не зная, что ей ответить, я продолжил водить над головой гнома, бормоча: "Пром-бодом-капец" - параллельно шаря в сумочке в поисках какого-нибудь зелья. Вынул какую-то бутылочку с чёрной жидкостью и черепом на этикетке. Немного не соображая от волнения, что происходит, я открыл её и хотел было полить уже переставшего корчится гнома.
- Идиот! - раздался голос сзади и меня отбросило в сторону.
Падая на бок я оглянулся. Кто-то из эльфиек, зашедших покушать в кафе, подбежал к гному. Воздух вокруг них засветился. Склонившаяся фигура, полностью укутанная в мантию, так что даже и рук с лицом видно не было, водила руками над маленьким тельцем. Звучал переливный звук эльфийского языка. Правда немного странноватый.
- Сопляк! - выкрикнув обидное ругательство, обозначающее студента-первокурсника, обратилась ко мне девушка, - Что у тебя в сумке? Быстрее, пока он не ушёл!
Я подполз к девушке, сорвал сумку и протянул ей. Она резко повернулась в мою сторону и меня тут же обдало ужасом. Тёмная эльфийка.Та хватанула сумку и стала рыться в ней. Нащупав бутылочку красной жидкостью и этикеткой в виде сердца, она плеснула на лицо гному, прокричав "Живи". Гном вскочил и закричал.
***
Мы сидели в кабинете ректора Академии. Иннокентий Виссарионович Кровосов смотрел на нас мертвенным и брезгливым взглядом. За нашими спинами возмущённо ходил декан факультета врачевания Пуделев, от волнения застрявший в промежуточной форме между человеком и животным. Был он закутан в какую-то тряпку. Когда я пригляделся, то мне показалось, что это обычная половичка, десятками продающаяся в ближайшем к Академии Пупер-маркете.
-Это неслыханно! - тявкал Пуделев - Всё, постовой в коконе! Перерождение началось! Где это видано,гном-вампир! И от кого? - гавкнул он и резко метнулся к нам. - Отличник и стипендиатка! Браво!
Иннокентий Виссарионович нахмурился ещё сильнее и тихо спросил Пуделева:
- Это точно?
- Да! Нужно решать, что с ним делать пока он не начал вылупляться! Отличники, блин! - сказал Пуделев и огрел нас обоих подзатыльниками.
Я потёр затылок и посмотрел на эльфийку. Та тоже тёрла затылок и зло смотрела в пол.
Нет, не сказать, что мы поступили совсем неправильно. Просто сочетание наших действий привело к необратимым последствиям. Кто же знал, что тёмные маги (к которым априори относится тёмные эльфы) очень специфически интерпретирую эликсир "Вечной крови". Хотя, блин, об этом же написано на первой странице учебника.
- Что же, Братья буду трешать, но есть ещё одна мощная сила.
На этих словах волшебный шар на столе у ректора засветился красным.
- А вот и она. Впустите, - томно сказал он в потолок.
После этих слов дверь в кабинет отворилась и немаленькое казалось бы пространство кабинета оказалось заполнено мелкими, галдящими карликами. То есть гномами. Меня больно ударило током. Нарушение благостности мысли. Трудно было правильно думать, так как я был из далёкой деревни и не видел кроме людей и оборотней представителей других рас и не имел к ним должного уважения. За каждую такую не толерантную мысль заклинание Толерастости, которое по предложение Войск Социальной Справедливости было наложено на всех представителей закона, било мощным разрядом электричества. Так что я преисполнился благостности и принялся выслушивать оскорбления в свой адрес.
- Чёртовы животные! Обезьяна, да свинья! - кричал представитель гномьей диаспоры, явно намекая на цвет кожи эльфийки и мой не самый опрятный вид. Заклятие Толерастости на слова меньшинств по отношению к представителям власти не распространялось. - Где это видано,гном-вампир! Со всем уважением. - хмуро сказал беснующийся гном и поклонился Иннокентию Виссарионовичу.
Толпа гномов-прихлебал тут же дружно загудела. Они стали выкрикивать в наш адрес оскорбления, плеваться, кто-то из них даже ударил меня свои кулачком по плечу. Получилось больно. "Ах ты маленькая дрянь..." - подумал было я и тут же получил удар током. Чёрт! Что же такое, даже когда на меня нападают, то мне нельзя думать плохо?
- Тихо! - крикнул ректор и ударил кулаком по столу. Голос его раздался металлических эхом, пронзающим до самых костей. Все затихли а Пуделев жалобно взвизгнул, запахло неприятностями.
- Прошу прощения у многоуважаемого ректора, - хмуро сказал гном, - но мы первый раз сталкиваемся с таким откровенно наплевательским отношением к нашей расе! Мы находимся в тупике! Честь не позволяет нам отвернутся от собрата, но и принять в свои ряды нечисть мы не можем! Со всем уважением.
Иннокентий Виссарионович нахмурился и глухо произнёс:
- К сожалению, Братство Вампиров так же вряд ли согласиться на то, чтобы принять в свои ряды гнома. Такого ещё не было за долгие годы нашего существования.
- Но, господин ректор... - хотел было я возразить ему. Образовано-то их братство было от силы лет сто пятьдесят назад, а пафоса на себя напускают, будто испокон веков существуют.
- Молчать! - яростно перебил меня ректор и наложил на меня заклятие онемения. - Значит так. До вылупления остались ровно сутки, то есть двадцать три часа и сорок семь минут, так что времени у нас совсем мало. Нужно срочно что-то предпринимать. Ни Братство Вампиров, ни Гномичья Свора на себя не могут взять... кхм... "решение" данного вопроса. Мы не в праве оттолкнут нашего брата, но и принять его к себе не можем, так ведь?
- Воистину! - совершенно с нелепым пафосом прокричал главный гном, остальные дружно заверещали.
- Так что нам остаётся только одно, - постепенно вставая, замедляя и понижая голос сказал Иннокентий Виссарионович, - предоставить судьбу почтенного гнома Камнолюба Краснозадого в руки его мучителей! - на этих словах он указал на нас с эльфийкой.
- Что, бл?.. - вырвалось у моей соучастницы, нервно вскинувшей голову. Надо же, а я думал, что она онемела.
- Как вы разговариваете, Диана? - возмутился Пуделев. - немедленно прекратите.
- Ты чё, болонка?- не унималась она. -С какого перепугу...
Да, несколько минут затишья в кабинете явно были исключением. Девушкой она была явно боевой. Но на ректора это не особо действовало.
- И ты цыц! - сказал он и так же заклеил ей язык Печатью Молчания. - Только из-за ваших безумных действий многоуважаемый гном Камнолюб оказался ненужным ни своим старым, ни своим новым родственникам!
Я хотел было спросить, что же это за родственнички такие, которые так легко от своего сородича отказываются, но вспомнил, что на меня наложено заклятье. Эльфийку же это не остановило и она промычала что-то яростное прямо в лицо Ректору, после чего резко окаменела. Её полные страха и возмущения зрачки вращались из стороны в сторону.
- Потому, сейчас вы под присмотром нашего многоуважаемого декана дойдёте до своих кельей, соберёте все самое необходимое, после чего будете выпровожены за пределы Академии вместе с коконом, в котором находится бывший Камнолюб. Дальнейшая его судьба будет зависеть от Вас!
После этих слов он изобразил ладонями какой-то непонятный знак, типа треугольника и груди на мгновенье резко похолодело. Я удивился, ведь там билось не обычное человеческое, а пересаженное сердце дракона, так что уж к холодам оно должно было более устойчиво. Видимо какая-то гаденькая магия.
Я мимо своей воли резко поднялся из кресла, Диана тоже.
- Я этого так не оставлю! - прошипела она смотря на ректора.
- Знаю, милое дитя, - растягивая рот и обнажая клыки сказал тот, - ваш народ не умеет ничего прощать и забывать. - после чего его лицо резко стало серьёзным, а голос леденяще ужасным. - Только кто сказал, что вы одни такие?
Они смотрели друг на друга несколько мгновений. К нам сзади подошёл Пуделев и нервно гавкнул:
- Пора-ав! До ночи надо успева-ав!
Мы направились было к двери...
- Мянуточку! - заорал главный гном и стукнул посохом о землю. Хм, не помню, чтобы у него был посох. - Всякий должен знать, что ждёт его за нарушение обычаев! Краснолюб после превращения будет изгнан из Своры! - крикнул он, ударил посохом ещё раз и все его соплеменники ухнули. - А на любого, кто изгоняется из Своры, объявляется охота!
Толпа гномов дружно крикнула "Да!". Что же, на нас ещё и охотится будут.
Под всеобщее улюлюканье, в центре которого стоял донельзя серьёзный Кровососов, мы вышли из кабинета...
[продолжение следует?]
----