Глобальная защита является взаимной необходимостью ("обратное загрязнение" и "прямое загрязнение"). Однако она должна быть соразмерна и адаптирована к требованиям, возникающим в связи с постепенным прибытием людей на Марс. Специалисты в этой области должны знать об этом, потому что это не должно быть препятствием для исследований. Если они нереалистичны, то правила просто обходятся стороной. Речь идет не о том, чтобы априори навязывать неадекватные радикальные правила, а о создании и адаптации условий для достижения человеком полной безопасности на планете в соответствии с полученными знаниями.
Представляется, что эта тема в основном отсутствует в описании таких проектов, как Илона Маска (Спейс Икс), Рубин Зубрин (Общество Марса) или Бас Лансдорп (Первый Марс). На самом деле, инженеры презирают его, а экзобиологи "думают только об этом". Это инженеры, которые позволяют выполнять жилые миссии, и экзобиологи не смогут предотвратить их выполнение, если они не посеяют в обществе страх. Если бы исследования Марса только пилотируемыми полетами были прекращены по этой причине, то это было бы крайне прискорбно для будущего человека в космосе, но и для прогресса знаний (поскольку экзобиологическое изучение Марса в его настоящем, и особенно в прошлом, может действительно продолжаться, только если человек приземлится на Марс с соответствующими научными ресурсами). Поэтому необходимо найти баланс между нетерпением одних и требованиями других.
КОСПАР ("Комитет по космическим исследованиям", международная научная группа, занимающаяся вопросами глобальной охраны) предложила определить на поверхности Марса особые регионы, которые включают любую область, "в которой могут размножаться наземные организмы и где может содержаться жизнь на Марсе". Он хочет исключить присутствие человека и рекомендует направлять пилотируемые полеты в "зону минимального биологического риска", то есть "без органического углерода" и без жидких водных зон!
Вопреки рекомендациям КОСПАР, в ходе подготовительного полета для первой пилотируемой миссии (по крайней мере, одной запланированной для всех проектов) должно быть принято решение высадиться на Марс, который планируется использовать в качестве площадки для будущей базы, и как можно лучше оценить биологическую уязвимость объекта. Образцы будут взяты из воды и марсианских пород, выращенных в присутствии важных реагентов. Можно было бы также договориться, что астронавты на пилотируемых полетах будут избегать загрязнения планеты (в отличие от того, что произошло на Луне, например... или что происходит в фильме "Один на Марсе"). Последний принцип не должен оспариваться до тех пор, пока он не подразумевает значений стерилизации, которые не могут быть достигнуты для устройств, вступающих в контакт с внешним миром.
Туристы организации Planet Protection могут считать этот подход кощунственным, поскольку они считают, что существует риск заразить окружающую среду Марса земными бактериями, которые находят подходящую среду для размножения и могут затем переноситься марсовыми ветрами по всей поверхности Земли, и что риск заражения космонавтов марсовой средой не полностью устранен (трудности в оценке воздействия потенциального, совершенно неизвестного патогена). Фактически, вся поверхность Марса, очень враждебная для нашей земной жизни, не может быть легко и немедленно загрязнена земными микробами, которые, вероятно, были бы там не очень неактивными.
Поскольку предполагаемые марсианские микробы должны обязательно обладать структурными генетическими характеристиками, отличными от наземных микробов, их всегда можно идентифицировать, даже после взаимодействия с наземными организмами.
Время возвращения астронавтов на Землю будет достаточно длительным карантинным временем для обнаружения инфекций и задержки их возвращения на Землю. Если бы это было необходимо, мы могли бы представить себе наблюдение за ними на околоземной орбите, где их можно было бы обрабатывать на большем судне. В конце концов, мы можем даже принять решение о возвращении на Землю только астронавтов, доставив в космос космические корабли и аппаратуру, которые "коснулись" Марса. Уезжающие астронавты должны осознавать этот риск и принимать его, но очень немногие, взвесив все "плюсы и минусы", отвергнут это приключение.
В XVI веке завоеватели не имели представления (и не интересовались) ни о научном подходе, который мы применяли в течение длительного времени, ни о разработанных нами биохимических технологиях. Это было драматично для американского населения, которое было уничтожено болезнями, распространенными в Европе (оспа, дифтерия, брюшной тиф, грипп, корь), и тем более для европейского населения, обнаружившего сифилис. Тщательное управление не означает, что "делать что-то в любом случае" означает "что-то делать".