Некоторые процессоры специй в Бангладеш используют промышленный пигмент хромата свинца для придания куркуме яркого желтого цвета, ценного для карри и других традиционных блюд, что повышает уровень свинца в крови в Бангладеш.
Он считается стимулятором здоровья и лечебным средством, но может быть источником когнитивных дефектов и других серьезных заболеваний. Новое исследование под руководством Стэнфорда показывает, что куркума - часто используемая пряность во всей Южной Азии - иногда фальсифицируется химическим соединением со свинцовыми нитями в Бангладеш, одном из доминирующих регионов выращивания куркумы в мире.
Долго запрещенный к употреблению в пищу, свинец является мощным нейротоксином, который считается небезопасным в любом количестве. Недавно опубликованный соответствующий анализ подтверждает, что куркума, вероятно, является основным фактором повышения уровня свинца в крови среди опрошенных бангладешцев.
«Люди неосознанно потребляют что-то, что может вызвать серьезные проблемы со здоровьем», - сказала ведущая автор статьи Дженна Форсайт, докторская степень в Стэнфордском лесном институте окружающей среды . «Мы знаем, что фальсифицированная куркума является источником воздействия свинца, и мы должны что-то с этим сделать».
Давняя проблема
Первое исследование, доступное онлайн в журнале Environmental Research , включает ряд анализов, в том числе интервью с фермерами и переработчиками специй в нескольких районах Бангладеш, которые вместе производят почти половину куркумы в стране. Многие связывают эту проблему с 1980-ми годами, когда массовое наводнение оставило посевы куркумы влажными и относительно тусклыми. Спрос на процессоры куркумы с ярко-желтым карри привел к добавлению в их продукт свинцового хрома - промышленного желтого пигмента, обычно используемого для окрашивания игрушек и мебели. Практика продолжалась как дешевый и быстрый способ получить желаемый цвет.
Мощный нейротоксин
Как мощный нейротоксин, свинец увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний у взрослых и препятствует развитию мозга у детей. Около 90 процентов детей с повышенным содержанием свинца в крови живут в странах с низким уровнем дохода, и в результате когнитивные нарушения ежегодно приводят к потере производительности почти на триллион долларов.
«В отличие от других металлов, нет безопасного предела потребления свинца, это всего лишь нейротоксин», - сказал старший автор статьи Стивен Луби, профессор медицины и директор по исследованиям Стэнфордского центра инноваций в области глобального здравоохранения . «Мы не можем утешить себя, утверждая, что если бы загрязнение снизилось до такого-то уровня, это было бы безопасно».
Соответствующее исследование, опубликованное 17 сентября в журнале « Наука и технологии в области окружающей среды» , рассматривало различные потенциальные источники загрязнения уровня свинца в крови в Бангладеш. Свинец входит в различные формы, называемые изотопами, и соотношение этих изотопов варьируется в зависимости от происхождения свинца. Исследователи смогли идентифицировать отпечатки пальцев свинцовой хромат с фальсификацией хромата как наиболее вероятного виновника, сопоставив его с изотопами свинца в крови людей. Исследование является первым, чтобы непосредственно связать свинец в куркуме с уровнями свинца в крови.
За пределами Бангладеш
Исследователи не нашли прямых доказательств загрязнения куркумы за пределами Бангладеш, и они указывают на то, что проверки безопасности продуктов питания импортирующими странами стимулировали крупномасштабные переработчики специй Бангладеш, чтобы ограничить количество свинца, добавляемого в куркуму, предназначенную для экспорта. Однако, как предупреждают исследователи, «нынешняя система периодических проверок безопасности пищевых продуктов может отлавливать лишь небольшую часть фальсифицированной куркумы, торгуемой по всему миру». Фактически, с 2011 года более 15 марок куркумы, поставляемых в страны, включая США, имеют был отозван из-за чрезмерного уровня свинца.
Хотя эти воспоминания и предыдущие исследования выявили присутствие свинца в куркуме, ни один из них четко не определил источник (некоторые предположили, что это может быть связано с загрязнением почвы), доказал связь с уровнями свинца в крови или выявил распространенность проблемы и стимулы, увековечивающие ее.
Навстречу решениям
С 2014 года Форсайт, Луби и Скотт Фендорф, профессор Терри Хаффингтона в Стэнфордской школе наук о Земле, энергии и окружающей среде - соавторы обеих статей - работали в сельской местности Бангладеш для оценки воздействия свинца. При финансовой поддержке Института окружающей среды Стэнфордского Вудса они сначала провели оценку населения, которая показала, что более 30 процентов беременных женщин имели повышенный уровень свинца в крови.
В настоящее время исследователи планируют сосредоточиться на том, чтобы отвлечь внимание потребителей от употребления загрязненной куркумы и уменьшить стимулы для практики. Они предлагают более эффективные и эффективные технологии сушки для обработки куркумы. Они также рекомендуют импортировать инспекторов по всему миру для проверки куркумы с помощью рентгеновских устройств, которые могут обнаружить свинец и другие химические вещества.
Хотя в Бангладеш, кажется, с готовностью доступны несколько недорогих ответов, исследователи предполагают, что привлечение потребителей, производителей и других заинтересованных сторон, ориентированных на безопасность пищевых продуктов и здравоохранение, может обеспечить семена решения. С этой целью Forsyth, Luby и Fendorf являются частью междисциплинарной проектной группы, финансируемой Центром глобального развития Стэнфордского короля , которая ищет решения для снижения воздействия свинца на куркуму, утилизацию аккумуляторов и другие источники в Бангладеш и за его пределами.
Среди других целей, команда планирует развивать возможности для бизнеса, которые снижают воздействие свинца. Один из членов команды, биоинженер Ману Пракаш, разрабатывает недорогие технологии для измерения содержания свинца в куркуме, крови и других источниках. Другие сотрудники, Shilajeet Banerjee и Эрика Пламбек, изучают способы изменения спроса и создания деловых возможностей для куркумы без свинца.
«Замечательная работа Дженны позволяет нам сотрудничать с заинтересованными сторонами в Бангладеш в целях эффективной профилактики», - сказала Луби.
###
Луби также является старшим научным сотрудником Института международных исследований им. Фримена Спогли, сотрудником Stanford Bio-X и сотрудником Научно-исследовательского института здоровья детей. Люби, Фендорф и Пламбек являются старшими научными сотрудниками Стэнфордского института окружающей среды. Пламбек является профессором Чарльза А. Холлоуэя по операциям, информации и технологиям в Стэнфордской высшей школе бизнеса. Банерджи - профессор практики в междисциплинарной программе Эммета по окружающей среде и ресурсам. Соавторами также являются Николь Ардуан, доцент в Стэнфордской высшей школе образования и старший научный сотрудник Стэнфордского института окружающей среды.
Исследование по экологическим исследованиям включает в себя соавторов из Международного центра исследований диарейных заболеваний, Бангладеш и Университета Джона Хопкинса.
Стэнфордские соавторы исследования по экологическим наукам и технологиям: Карри Уивер, ученый и исследователь в Стэнфордской школе наук о Земле, энергии и окружающей среде; Кейт Махер, доцент кафедры науки о системе Земли и старший научный сотрудник Стэнфордского института окружающей среды им. Дополнительные соавторы из Международного центра исследований диарейных заболеваний, Бангладеш.