С момента своего образования Земля вращалась с запада на восток вокруг своей оси. Если бы однажды наша планета начала вращаться в противоположном направлении, она перестала бы быть Землей, какой мы ее знаем. Каким образом вращение по часовой стрелке изменит Землю?
Пока Земля вращается вокруг Солнца, планета одновременно вращается вокруг воображаемой линии, называемой осью, которая проходит от Северного полюса к Южному полюсу. Земле требуется 23,934 часа, чтобы совершить вращение вокруг своей оси, и 365,26 дня, чтобы завершить оборот вокруг Солнца.
Вы не замечаете этого, но наша планета вращается довольно быстро — 465 метров в секунду, если измерять эту скорость на экваторе. Внезапное изменение направления вращения может привести к сильнейшим ветрам и катастрофическим цунами. Вместе эти ненормальные погодные условия уничтожили бы почти все на поверхности нашей планеты. Так что давайте просто пропустим это разрушительное резкое изменение. Представьте, что наша планета поменяла свое направление вращения миллиарды лет назад, как наша соседка Венера. Вы бы увидели, что Солнце и Луна появляются с запада и садятся на востоке. И вы бы ни за что не поверили, что Сахара может быть пустыней. Все потому, что эта новая ротация создаст совершенно новые климатические условия на всех континентах. Насколько отличалась бы наша планета?
Короткий ответ — вращение в обратное направление сделает Землю намного более зеленой. Длинный ответ — это новое вращение изменит ветры и океанские течения, что полностью поменяет климат планеты.
Океаны работают как глобальный климат-контроль, распределяя солнечное тепло по всей Земле. Они забирают влагу от самых сухих и жарких бесплодных земель и переносят осадки в тернистые джунгли. Если бы Земля изменила свое вращение, из Атлантического океана исчезло бы одно очень важное течение, приводящее к изменению климата, называемое the Atlantic meridional overturning circulation (AMOC). Вместо этого в Тихом океане возникнет другое течение, которое станет ответственным за распределение тепла по всему земному шару. Это новое течение заставит пустыни отступить из Африки и Евразии. Вам придется отправиться на другую сторону планеты, чтобы покататься на квадроциклах по бескрайним пескам. Если быть точнее, пустыни переместятся в Бразилию. Влажные и зеленые просторы Амазонки превратились бы в засушливые песчаные дюны. США также станут очень засушливыми на юге. Но ни одна из новых пустынь не была бы настолько бесплодной и знойной, как пустыня Сахара сегодня. На их территории будет гораздо больше растительности, покрывающей планету. А это будет давать больше кислорода для всех нас. Но те, кто живет в Западной Европе, будут шокированы. Новое тихоокеанское течение протолкнуло бы много холодной воды, таким образом принося суровые зимы в регион. Россия, с другой стороны, согреется и перестанет быть одной из самых холодных стран на Земле.
Жизнь на Земле с вращением вокруг своей оси в обратную сторону также была бы другой. В океанах цианобактерии будут доминировать над другими видами фитопланктона. Цианобактерии были одними из первых жителей Земли. Миллиарды лет назад цианобактерии, производящие кислород, изобрели фотосинтез и изменили атмосферу нашей планеты. Возможно, наличие на Земле гораздо большего количества цианобактерий изменило бы атмосферу еще больше, наполнив ее настолько большим количеством кислорода, чтобы мы даже не смогли бы существовать. Большое количество кислорода могло бы спровоцировать огромные размеры насекомых, которые бы, возможно, встали во главе пищевой цепочки на Земле.