С древних времён люди всячески пытались использовать животных в военных целях. В большинстве случаев это были лошади и собаки, в Индии активно использовались слоны. А вот на территории Средней Азии водились верблюды, которые тоже охотно шли на контакт с человеком. И помимо использования их в качестве транспорта, военные умы придумали, как сделать из верблюда смертоносную боевую единицу. И имя ей зембурек. Или замбурак. Или замбурек. Замбрук? Замбарук? А, чёрт с ним, примерно так.
В эпоху развития полевой артиллерии стало очевидно, что без хороших пушек войну не выиграть. Но в Азии с этим были большие проблемы: транспортировка тяжёлых пушек была довольно трудной задачей из-за неровного рельефа. Да и во время боя статичная артиллерия уязвима для атак с фланга, что является её главным минусом. Зембурек как раз и стал решением всех этих проблем. Что же это такое? Лёгкая малокалиберная пушка, закреплённая на специальной установке на спине верблюда. Орудие, разумеется, противопехотное, крепостные стены этой мелочью не повредишь. Но только представьте, какой эффективностью они обладали. Благодаря своей мобильности, зембуреки могли подпустить врага поближе, чтобы разнести строй залповым огнём, после чего просто свалить подальше, перезарядиться и выстрелить снова. Вести огонь зембурки могли как в положении сидя, так и на ходу; само крепление вращалось, позволяя стрелять в любом направлении.
Существенным плюсом был тот факт, что верблюды идеально подходили для военного использования. Они крайне выносливы и неприхотливы к еде, что было очень важно в длительных военных походах. Верблюды могли таскать довольно внушительный вес, позволяя использовать их, как обозные единицы, к тому же, это делало возможным носить на себе тяжёлую установку. И самое главное, по причине своего природного пофигизма ко всему миру, верблюды вообще не боялись грохота битвы. Им было абсолютно плевать, что прямо за головой какая-то железная штуковина бабахает, что аж уши закладывает, да и в принципе общий хаос сражения их также не пугал. В отличие от тех же самых слонов, которым много не надо, чтобы запаниковать и побежать восвояси, растаптывая своих же солдат.
Откуда такое название? С пуштунского языка зембурек переводится как "маленькая пчела". На этот счёт есть разные версии. Согласно одной из них, это название пошло от звука, который издавала натянутая тетива огромного лука при выстреле: первые зембуреки были не пушками, а большими луками. Другие историки полагают, что верблюжьи артиллеристы подобно пчёлам были стремительными и наносили чувствительные удары.
Верблюжье обмундирование состояло из малокалиберной пушки (диаметром ствола 40-60 мм), каркас из дерева и металла, на который эта самая пушка и крепилась, и около 40 зарядов, что позволяло вести продолжительный огонь на протяжении всей битвы. Тактика во время битвы была схожа с монголо-татарской лёгкой конницей: бегать вокруг, держать дистанцию и обстреливать издали, не вступая в контакт. Зачастую их прикрывала пехота или конница, хотя они в этом и не сильно нуждались. Наибольший эффект имел залповый огонь всего отряда, превращавший в фарш пехоту противника. Зембуреки сыграли значительную роль в ряде крупных исторических сражений, например в битве при Панипате 1761 года, которая является одной из крупнейших битв в XVIII веке.
Зембуреки были крайне смертоносной боевой единицей XVIII-XIX веков, после чего их вытеснила только крупная лафетная артиллерия. А во второй половине XIX века по старой памяти арабы установили на верблюдов даже "Гатлинг", что, кстати, тоже неплохо сработало. Впоследствии зембуреков использовали только на военных парадах для красоты, уступив поля сражений более современному вооружению. Что ж, нам остаётся только ждать, когда на верблюдов начнут вешать лазеры и ядерные боеголовки.