Когда мы слышим слово "дуэль", в нашей голове предстает образ мужчин, рыцарей и джентльменов. Но это заблуждение, женщины так же устраивали дуэли между собой, порой они были еще более жестокими, чем мужские поединки.
Родоначальницами дуэлей среди женщин стали две итальянки из Неаполя. В 1552 году, Изабелла де Карацци и Диамбра де Поттинелла, сразились на дуэли за любовь мужчины. Разговоры об этом поединке не утихали так долго, что спустя 84 года, испанский художник Хосе де Рибера, запечатлел это событие на своей картине, под названием "Женская дуэль". Эта картина хранится и по сей день в музее Прадо в Мадриде.
Пик моды на женские дуэли пришелся на середину 17 века. Однажды, молодой французский офицер чем-то обидел вдову графа де Сан-Бельмонт. Графиня послала ему вызов на дуэль со шпагами, подписавшись "шевалье де Сан-Бельмонт". Офицер был не в курсе, что самого графа уже нет в живых. Он принял вызов и явился на дуэль. Никакого подвоха он не заметил, так как графиня была одета в мужской белый костюм. Уже через пару минут боя графиня выбила шпагу из рук офицера. Она обратилась к нему, сказав: "Вы считали, что дрались с шевалье, но это не так, я графиня де Сан-Бельмонт. И впредь прошу вас быть по вежливее к дамам". Офицер лишь отделался легким испугом, можно сказать ему повезло, так как обычно женщины ни кому не давали пощады на дуэлях.
С конца 17 века женщины по всей Европе хватались за шпаги или пистолеты по любому поводу. Из 10 женских дуэлей, 8 оказывались с летальным исходом. Тогда как в мужских дуэлях из 10 лишь 4 оканчивались смертью противника.
В России пик женских дуэлей пришелся во времена царствования Екатерины II Великой. Она и сама в 15 лет приняла участие в дуэли на шпагах со своей троюродной сестрой, принцессой Анной Людвиг Ангальт, к счастью дуэль завершилась ничьей. Во время правления Екатерины при ее дворе прошло огромное количество женских дуэлей. В 8 случаях императрица даже была секундантом.
Хочу так же отметить, что в России не уделили внимание женским дуэлям ни в литературе ни в живописи, тогда как в Европе им были посвящены картины и романы.