Poids : 1,29*1022 kg. (0,0022 masse de la Terre) ;
Diamètre de l'équateur : 2324 km. (0,18 du diamètre de la Terre à l'équateur) ;
Densité : 2 g/cm3
Température de surface : -233°C
Période de rotation par rapport aux étoiles (rotation inverse) : 6,39 jours terrestres
Distance du Soleil (moyenne) : 39,53 a.u., soit 2,871 milliards de km
Période de circulation orbitale (année) : 248,54 années terrestres
Inclinaison de l'orbite par rapport à l'écliptique : 17,14°.
Excentricité orbitale : 0,25
Vitesse orbitale moyenne : 4,74 km/s
Accélération en chute libre : 0,06 m/s2
L'idée de l'existence dans le système solaire de la neuvième planète est apparue à la suite de la détection de déviations dans le mouvement orbital d'Uranus et de Neptune, qui pourraient s'expliquer par l'impact d'une planète massive plus éloignée. Percival Lowell, fondateur de l'Observatoire Lovell à Flagstaff, Arizona, USA, était activement à la recherche de cette planète. Les recherches n'ont pas abouti et, en 1916, elles ont été interrompues par la mort de Lovell. L'ironie du sort, c'est que Pluton était censé figurer sur les photographies prises pendant la fouille - mais son image s'est avérée défectueuse sur la plaque photographique. Les recherches reprennent en 1929 et sont confiées à un jeune astronome amateur, Clyde Tombo, qui a été engagé à cette fin. Moins d'un an plus tard, le 18 février 1930, Tombo découvre une nouvelle planète qui ressemble à une étoile de magnitude 15 dans la constellation des jumeaux. La planète a été découverte en comparant des photographies prises les 23 et 29 janvier.
Peu après la découverte de Pluton, il devint évident que sa masse était trop petite pour avoir un impact significatif sur le mouvement de Neptune ou d'Uranus. Il a été suggéré qu'une "planète X" plus massive, mais encore inconnue, est responsable des irrégularités dans leurs mouvements. On a entrepris une recherche qui n'a pas été fructueuse. Plus tard, il s'est avéré que les erreurs ont disparu lorsque la masse de Neptune a été clarifiée dans les calculs.
La NASA a envoyé le vaisseau spatial New Horizons à Pluton. La sonde a été lancée de Cape Canaveral, en Floride, le 19 janvier 2006, et devrait arriver à Pluton en 2015.
24 août 2006 - Pluton a été dépouillé de son statut de planète
L'Union astronomique internationale (UAI) a officiellement dépouillé Pluton de son statut de planète. Après une semaine de discussions, les astronomes de 75 pays ont voté pour approuver les critères que le corps céleste doit remplir pour devenir une planète. La conférence de Prague a réuni 2,5 mille astronomes représentant 75 pays du monde.