Après le lancement des satellites soviétiques et américains, la question de l'utilisation pratique des équipements développés s'est posée. Les capacités de l'équipement et des satellites eux-mêmes ont attiré l'attention des météorologues en termes d'obtention d'informations régulières sur les conditions météorologiques en constante évolution à l'échelle mondiale.
La première tentative en ce sens a été faite par les Américains, qui ont créé une famille de satellites météorologiques "Tiros". Neuf de ces satellites ont été mis en orbite en 1960-1965, deux petites caméras de télévision ont été installées sur chaque satellite et un radiomètre infrarouge à balayage a été installé sur environ la moitié des satellites afin d'obtenir une image de la couverture nuageuse terrestre. Le satellite Meteor est devenu un engin spatial météorologique en Russie. Deux ou trois satellites de cette série sont en orbite en même temps et recueillent des informations sur l'état de l'atmosphère, le rayonnement thermique de la Terre, etc. La charge utile d'un satellite est constituée d'un équipement de télévision optico-mécanique fonctionnant dans la zone du spectre visible. En outre, il existe un équipement de balayage infrarouge pour obtenir des données sur le taux d'humidité de l'atmosphère et le profil de température vertical. Les alertes concernant les brusques changements météorologiques sont transmises par radio depuis Moscou, Saint-Pétersbourg et d'autres centres à l'aide de données combinées provenant de stations radar météorologiques et de satellites, et un service spécial transmet ces informations aux navires et aux avions. Au cours des 20 dernières années, la quantité, la qualité et la fiabilité de l'imagerie satellitaire ont considérablement augmenté.
Depuis 1966, la Terre est photographiée régulièrement au moins une fois par jour. Les photographies sont utilisées dans le travail quotidien et placées dans des archives. L'information météorologique fournie par les satellites prend de plus en plus d'importance. Il est maintenant largement utilisé par les météorologues et les environnementalistes du monde entier dans la pratique quotidienne et est considéré comme presque indispensable pour l'analyse et les prévisions à court terme. Les informations météorologiques du monde entier sont envoyées au National Environmental Satellite Service à Washington, D.C., qui les transforme en un large éventail de matériaux et les distribue dans le monde entier. L'information satellitaire s'est révélée particulièrement utile dans deux domaines de recherche. Tout d'abord, il existe de vastes régions de la Terre à partir desquelles on ne dispose pas d'informations météorologiques par les moyens conventionnels. Ce sont les océans des hémisphères nord et sud, les déserts et les régions polaires. L'information satellitaire comble ces lacunes en identifiant les caractéristiques à grande échelle des formations nuageuses. Ces caractéristiques comprennent les systèmes orageux, les fronts, les tranchées et les crêtes interwave les plus importantes, les courants de brouillard dense, les nuages stratifiés, l'état des glaces, la couverture de neige et en partie la direction et la vitesse des vents les plus forts. Deuxièmement, l'information satellitaire a été utilisée avec succès pour suivre les ouragans, les typhons et les tempêtes tropicales. L'information satellitaire comprend des données sur la présence et l'emplacement des fronts atmosphériques, des tempêtes et de la couverture nuageuse générale. En conséquence, le satellite est maintenant devenu un outil presque reconnu par les météorologues de la plupart des pays du monde. Les cartes météorologiques qui apparaissent sur nos écrans de télévision le soir montrent clairement la valeur des observations satellitaires pour les systèmes météorologiques.