— Мужчина, я не поняла?! А что это вы тут делаете?!
Я свернула в свой переулок и увидела неожиданную картину: незнакомый прохожий, притянув через забор ветки рябины, что росла в нашем дворе, срывал оранжевые гроздья и воровато складывал их в пакет.
Он был заполнен уже наполовину.
Несмотря на мой окрик, мужчина продолжал обрывать ягоду, поглядывая на меня.
— А вы что, не знаете, что рябина очень полезна для здоровья? — наконец-то соизволил отозваться.
— Знаю. Но это моя рябина. Она растет в моем дворе. И мне она нужна не меньше, чем вам, — парировала я.
После этих слов, подхватив пакет, любитель полакомиться чужим добром как ни в чем не бывало пошел по дороге.
Ни тебе извинений, ни спасибо.
Я забыла об инциденте. Но вскоре о неприятном случае пришлось вспомнить.
Случилось вообще непонятная вещь.
Моя рябина засохла! Ровно через неделю после того случая.
Листья все враз стали коричневыми, ягоды сморщились и стали осыпаться. Ветки и ствол высохли. И рябинку пришлось срубить.
— Под дерево что-то подлил тот мужик. Вот так отомстил, что не разрешила нарвать ягод. Может, даже ночью пришел, — таким был вердикт моей свекрови.
Деревце было жалко.
Было жалко и того мужчину. Если это он, конечно, погубил дерево. Жалко за то, что опустился до такой мелочной мести.
А еще больше было стыдно перед собой. За свою непонятную жадность.
Ведь ягоды с рябины мы никогда не срывали. Ими лакомились зимой только птицы.
До сих пор меня мучает вопрос: а может, тому человеку рябина была действительно нужна?
Но, с другой стороны, мог бы и спросить разрешения нарвать. Тогда я точно не отказала бы.