Am 18 August versuchten Soldaten der amerikanischen und südkoreanischen Armee ohne Zustimmung der nordkoreanischen Seite einen Baum in der Nähe des südkoreanischen Kontrollpunkts in der Waffenstillstandszone in Panmunjom zu fällen. Die Vertreter der DVRK äußerten ihren Protest, aber die Vereinigten Staaten von Amerika und Südkorea wollten das Problem nicht friedlich lösen. Es gab einen Zusammenstoß, bei dem zwei amerikanische Soldaten getötet und ein südkoreanischer Soldat schwer verletzt wurde.
Die Ford-Administration hat dieses Ereignis dramatisiert und versucht, es zu einer internationalen Krise zu machen.
Die Vereinigten Staaten bereiteten eine Demonstration militärischer Stärke vor. Staffeln der amerikanischen taktischen Luftfahrt flogen von Militärbasen in den USA und auf Okinawa nach Südkorea. Schließlich, einige Tage nach dem Vorfall, betrat eine große Gruppe amerikanischer Soldaten unter dem Deckmantel amerikanischer Hubschrauber, die in der Luft hingen, die entmilitarisierte Zone und fällte einen unglücklichen Baum.
Im Zusammenhang mit den Ereignissen in der entmilitarisierten Zone verlas der Vertreter der DVRK im Namen des Oberbefehlshabers der Streitkräfte der DVRK eine Erklärung, in der er den Vorfall als "bedauerlich" bezeichnet und Maßnahmen fordert, um ein Wiederauftreten solcher Vorfälle in Zukunft zu verhindern.
Daraufhin wurden in den Vereinigten Staaten zwei Erklärungen abgegeben. Die erste stellte fest, dass das vom Vertreter der DVRK zum Ausdruck gebrachte "Bedauern" "eine zweideutige Darstellung war, dass sie (die Vertreter der DVRK.) ungerecht handeln" und dass die USA es nicht akzeptieren, "weil sie nicht zu der brutalen und vorsätzlichen Tötung von zwei Amerikanern bekennen".
Im Allgemeinen versuchte die Regierung J. Ford während der "Koreakrise" im August 1976, Entschlossenheit und Schnelligkeit ihres Handelns zu zeigen, die Fähigkeit, eine Demonstration der militärischen Macht zu organisieren, sie effektiv zu nutzen, die notwendige Flexibilität (im Umgang mit der DVRK.) und gleichzeitig Kohärenz zu zeigen. Darüber hinaus gelang es Präsident Ford, seinen Rivalen J. Carter während des Wahlkampfes zu zwingen, zu manövrieren und die Aktionen der Regierung zu unterstützen.
J. Carter sprach die Frage des Rückzugs amerikanischer Truppen aus Südkorea ganz klar an, und im Laufe der Kampagne betrafen die Änderungen nur die Begriffe: von "innerhalb von fünf Jahren" bis "innerhalb eines bestimmten Zeitraums".
Und doch, nachdem er die Aktionen von Präsident Ford genehmigt hatte, verteidigte J. Carter, der eine Offensive gegen seinen Gegner entwickelte, weiterhin seine Idee vom Abzug der US-Truppen aus Südkorea.
Weder die Nixon-Administration noch die Ford-Administration konnten dieses Problem während ihrer Amtszeit lösen. Indem sie einen vollständigen Rückzug an die Verhandlungen zwischen Nord- und Südkorea gebunden haben, haben sie ihn sogar auf unbestimmte Zeit verschoben.
Formal wurde die Weigerung der Ford-Regierung, Truppen abzuziehen, durch die Notwendigkeit gerechtfertigt, die Stabilität in Korea zu erhalten. Tatsächlich war sein Zögern weitgehend auf die Aktivitäten der Lobby von Seoul in den Vereinigten Staaten zurückzuführen. Um diese Kraft zu überwinden, war es notwendig, die Verantwortung für die illegalen Handlungen seiner Vorgänger zu übernehmen, was die Ford-Administration offensichtlich nicht wollte.
Im Gegenteil, frei von den Schichten der Vergangenheit, begann J. Carter, nachdem er die Frage des Truppenrückzugs aus Südkorea scharf angesprochen hatte, das Seoul-Regime offen für seine repressive Innenpolitik und die Unterdrückung der Opposition zu kritisieren. Er betonte nicht nur nicht "den strategischen Wert Südkoreas für die USA und Japan" und verwischte damit den autoritären Charakter der Herrschaft von Präsident Park Jeong-hee, sondern wies auch auf die Notwendigkeit hin, "der südkoreanischen Regierung eine klare Botschaft zu übermitteln, dass ihre Politik der Unterdrückung der Opposition mit den Ansichten unseres Volkes unvereinbar ist und unsere Verpflichtungen dort untergräbt".
Es sollte zugegeben werden, dass Carters Rückzug aus Südkorea keine bloße Propagandakampagne der Außenpolitik war, sondern ein ernsthafter und sorgfältig vorbereiteter Schritt in der US-amerikanischen Außenpolitik.
Der Plan für den Abzug der US-Truppen aus Südkorea, der mit den Verbündeten vereinbart und von Präsident Carter genehmigt wurde, wurde vom US-Kongress abgelehnt. Am 25. April lehnte das Repräsentantenhaus die Änderung ab, in der die Reduzierung der US-Streitkräfte um 50.000 Menschen gefordert wurde.
Carter musste manövrieren: Am 21. April befahl der US-Präsident, den Abzug der Truppen auszusetzen.
Die Überarbeitung des Entzugsplans bedeutete ein klares Zugeständnis an den Kongress. Der Zeitpunkt des Rückzugs wurde extrem unsicher, und es wurde nichts über seinen Abschluss bis 1982 gesagt. Im Laufe des Jahres 1978 wurde der Rückzug ohne weitere Verzögerung abgeschlossen. Die USA haben ihre Luftwaffe in Südkorea verstärkt. Die Zahl ihres Personals stieg um rund 20% und die Zahl der Kampfflugzeuge stieg. Im August 1978 erhielt Präsident Carter vom Kongress die Genehmigung für ein 1,167 Milliarden Dollar schweres Militärhilfeprogramm für Seoul. Die USA bestätigten auch ihre Bereitschaft, Südkorea bei der Entwicklung seiner Militärindustrie zu unterstützen.
Schließlich trat am 7. November 1978 das Kommando der Joint Forces der Vereinigten Staaten von Amerika und Südkorea (JCS) in Kraft.
Es war vorgesehen, dass das COC zu einem vorübergehenden Mechanismus für die schrittweise Übertragung der operativen Kontrolle der südkoreanischen Truppen auf das nationale Kommando wird.
Die Befürchtungen, in eine ähnliche Konfliktsituation in Korea wie in Vietnam hineingezogen zu werden, und in dieser Hinsicht bestand in den 70er Jahren ein gewisses Interesse der USA an einer stabilen Situation auf der koreanischen Halbinsel. Das bedeutete jedoch nicht, dass die Führer dieser Mächte nicht das Hauptziel ihrer Strategie aufgegeben hätten, nämlich die militärische, wirtschaftliche und politische Position Südkoreas in seiner Konfrontation mit der DVRK in jeder Hinsicht zu stärken.
Wird fortgesetzt...
