Die Bedeutung des Wettbewerbs als Umweltfaktor.
Wie bereits erwähnt, spielt der Wettbewerb eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Artenzusammensetzung und der Regulierung der Artenzahl in der Gemeinschaft.
Ökologen sind sich bewusst, dass Organismen mit ähnlichen Lebensstilen und Strukturen nicht an den gleichen Orten leben. Und wenn doch, nutzen sie unterschiedliche Ressourcen und sind zu unterschiedlichen Zeiten aktiv. Ihre ökologischen Nischen scheinen sich in Zeit und Raum zu unterscheiden.
Die ökologische Nischenlücke zwischen verwandten Arten wird am Beispiel zweier Seevögelarten, der großen und langnasigen Kormorane, deutlich, die sich meist in den gleichen Gewässern ernähren und in der Nachbarschaft nisten. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Nahrungszusammensetzung dieser Vögel sehr unterschiedlich ist: Der langnasige Kormoran fängt Fische, die in den oberen Wasserschichten schwimmen, während der große Kormoran sie hauptsächlich am Boden fängt, wo Flunder dominiert, untere Wirbellose wie Garnelen.
Der Wettbewerb hat enorme Auswirkungen auf die Verbreitung eng verwandter Arten, was jedoch oft nur indirekt durch Daten bestätigt wird. Arten mit sehr ähnlichen Bedürfnissen leben in der Regel in verschiedenen geografischen Gebieten oder verschiedenen Lebensräumen im gleichen Gebiet oder vermeiden den Wettbewerb auf andere Weise, z.B. durch unterschiedliche Ernährung oder Unterschiede in der täglichen oder sogar saisonalen Aktivität.
Die Umweltauswirkungen der natürlichen Selektion scheinen darauf abzielen, eine längere Konfrontation von Arten mit ähnlichen Lebensstilen auszuschließen oder zu verhindern. Die ökologische Dissoziation von eng verwandten Arten wird im Laufe der Evolution festgelegt. In Mitteleuropa gibt es beispielsweise fünf ähnliche Tittenarten, die aufgrund unterschiedlicher Lebensräume, teilweise in Fressgebieten und Beutegrößen, voneinander isoliert sind. Ökologische Unterschiede spiegeln sich auch in einer Reihe kleiner Details der äußeren Struktur wider, wie z.B. Veränderungen in Schnabellänge und -dicke. Veränderungen in der Struktur von Organismen, die mit den Prozessen der Divergenz ihrer ökologischen Nischen einhergehen, lassen uns sagen, dass der interspezifische Wettbewerb einer der wichtigsten Faktoren bei evolutionären Transformationen ist. Wenn die interspezifische Konkurrenz schwach ist, dann erweitern die Populationen dieser Art unter dem Einfluss der intraspezifischen Konkurrenz die Grenzen ihrer Lebensräume.
So kann der interspezifische Wettbewerb eine wichtige Rolle bei der Bildung der Naturgemeinschaft spielen. Durch die Schaffung und Konsolidierung der Vielfalt der Organismen trägt sie dazu bei, die Nachhaltigkeit der Gemeinschaften zu erhöhen und die verfügbaren Ressourcen effizienter zu nutzen.
Symbiose.
Wie bereits gesagt wurde, ist die Symbiose eine untrennbare und für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen den beiden Arten, die eine enge Zusammenarbeit zwischen den Organismen erfordert, manchmal sogar mit Elementen des Parasitismus. Klassische Beispiele für Symbiosen sind das Zusammenleben von Einsiedlerkrebs und Aktinakrebs (siehe Anhang Abb. 6.8); grüne Hydra mit einzelligen Algen.
Die Form der Symbiose nimmt in der Ernährung von Ameisen zuckerbedecktem Sekret von Schmetterlingsraupen - Tauben - eine Beziehung an. Ameisen schützen diese Raupen vor Raubtieren und Parasiten, und die Raupen werden vor der Verpuppung in einem Ameisenhaufen vergraben. Viele Ameisen und Blattläuse haben ähnliche Beziehungen: Ameisen schützen Blattläuse vor Feinden und ernähren sich von deren Sekret.
In der Tierwelt sind Termiten das Beispiel für die perfekteste Symbiose, deren Verdauungstrakt als Zufluchtsort für Flagellaten oder Bakterien dient. Dank der Symbiose sind Termiten in der Lage, Holz zu verdauen, und Mikroorganismen erhalten Zuflucht, ohne die sie nicht existieren können.
Es ist anzumerken, dass ein Komplex von symbioseartigen Beziehungen eine Vielzahl von Übergängen beinhaltet - von mehr oder weniger gleichgültigen Beziehungen zu solchen, bei denen beide Mitglieder des Zusammenlebens die gegenseitige Existenz sicherstellen. "Obwohl es auf diese Weise keine Beweise dafür gibt, dass ein Tier eine Handlung begehen würde, die für eine andere Spezies äußerst nützlich ist", schrieb Charles Darwin in The Origin of Species, "versucht jeder, von den Instinkten anderer zu profitieren.
Mehrere Arten von Simbiosen unterscheiden sich durch den Grad der Verbindung von Organismen und ihre Abhängigkeit von Lebensmitteln voneinander: MUTUALIZM, COMMUNICALIZM, PARASITYZM.
Gegenseitigkeit.
Enge, für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen, in denen die Anwesenheit jeder der Partnerarten obligatorisch wird, werden als Mutationismus bezeichnet. Man kann zahlreiche Beispiele für Mutationismus oder gegenseitig vorteilhafte Beziehungen zwischen Individuen verschiedener Arten anführen. Dies sind zum Beispiel die Beziehungen zwischen hochspezialisierten Pflanzen (Feigen, Dummies, Orchideen) und bestäubenden Insekten. Oder die Beziehung zwischen Cowboy-Vögeln und Nashörnern. Vögel ernähren sich von parasitären Insekten auf der Haut des Nashorns, und ihr Aufstieg dient als Warnsignal (siehe Anhang Abb. 6.7.).
Fortsetzung folgt.