Un trouble très fréquent dans l'enfance, mais aussi chez certains adultes.
"Fear of Dark " n'est pas seulement le titre d'une chanson d'Iron Maiden (Fear of Dark), c'est aussi un trouble phobique qui peut causer un grand malaise à la personne qui en souffre. On l'appelle aussi escotofobia, bien qu'il soit souvent associé à la peur de la nuit ou à la nictofobia.
Dans cet article, nous passons en revue les principales caractéristiques de ce phénomène et nous nous penchons sur ses causes, ses symptômes et son traitement.
Qu'est-ce que la peur irrationnelle des ténèbres ?
La raspophobie est la peur irrationnelle et extrême de l'obscurité. En tant que phobie, elle appartient au groupe des troubles anxieux et ses principaux symptômes sont une anxiété extrême et une peur irrationnelle de la stimulation phobique. Il s'agit d'éviter les situations et les endroits où il y a de l'obscurité, et la personne peut ressentir de l'inconfort rien que d'y penser. Les espaces sombres et sombres sont des situations qui peuvent créer un certain niveau de vigilance ou d'activation chez la personne, mais qui ne créent pas nécessairement la terreur. Certaines personnes souffrent de crises de panique dans ces contextes, alors elles ont tendance à éviter ce genre de situation.
Il est courant de voir des enfants effrayés par l'obscurité, surtout par les images que l'on peut voir dans les films, car la nuit et l'obscurité manifestent souvent des fantômes ou des monstres dans des histoires fantastiques. Cependant, chez les adultes, cette peur n'est pas si fréquente et lorsqu'elle survient, elle doit être traitée par un spécialiste.
Cette pathologie peut avoir un grand impact sur la vie quotidienne de la personne qui en souffre, principalement parce qu'elle a tendance à être déprimée, anxieuse ou très nerveuse tout le temps. Chaque jour de notre vie s'assombrit, de sorte que l'inconfort se manifeste encore et encore. Les personnes atteintes refusent souvent de quitter leur domicile lorsqu'il fait nuit ou sont incapables de dormir seules malgré leur âge si elles souffrent d'escotophobie.
Qu'est-ce qui cause cette phobie ?
La cause principale de cette phobie est la croyance irrationnelle sur l'obscurité, et comme je l'ai déjà dit, nourrie par les histoires fantastiques qui apparaissent souvent dans les livres ou les films, mais aussi par les croyances populaires.
Cependant, la plupart des phobies se développent habituellement à la suite d'une expérience traumatisante dans l'enfance et se manifestent par un type d'apprentissage associatif appelé conditionnement classique. Ce type de conditionnement a d'abord été étudié par le psychologue américain John Watson, qui a réussi à apprendre à un petit garçon du nom d'Albert à avoir peur d'un rat blanc qu'il aimait autrefois.
Vous pouvez voir cette expérience dans la vidéo ci-dessous :
L'un d'eux est le conditionnement par procuration, qui est une sorte d'apprentissage par l'observation. Nous vous l'expliquons dans notre article : "Le conditionnement vicaire : comment fonctionne ce type d'apprentissage ?
Certains auteurs affirment également que les gens sont biologiquement prédisposés à ce type de peur, parce que cette émotion a une fonction adaptative qui a permis à l'espèce humaine de survivre au cours des siècles. Pour cette raison, la peur irrationnelle est complexe et parfois difficile à surmonter, car elle ne répond pas aux arguments logiques. C'est une association primitive plutôt que cognitive.
Symptômes d'escotophobie
Cette phobie cause une série de symptômes qui peuvent être cognitifs, comportementaux, physiques et physiologiques.
Les symptômes cognitifs comprennent la peur, la détresse, l'anxiété, la confusion, les croyances irrationnelles ou l'inattention. Sur le plan des symptômes comportementaux, la personne a tendance à éviter la stimulation phobique afin de tenter de réduire l'inconfort.
Les symptômes physiques et physiologiques se distinguent :
Sécheresse de la bouche
Tension musculaire
Transpiration extrême
Respiration accrue
Bouffées de chaleur
Essoufflement
Manque de faim
Douleurs à l'estomac
Maux de tête
Traitement
Bien qu'elle soit incapacitante et crée un grand inconfort, cette phobie a un remède. Les psychologues font face quotidiennement à des peurs irrationnelles et, selon la recherche, la thérapie psychologique a un haut degré d'efficacité dans le traitement de ces troubles anxieux.
Il existe différentes écoles thérapeutiques et différentes méthodologies pour traiter les problèmes psychologiques, mais pour traiter les phobies, la thérapie cognitivo-comportementale connaît un grand succès, utilisant à la fois des techniques de thérapie cognitive et comportementale.