Нью-Дели-грузовики с луком разворачиваются обратно на границе. Чиновники угрожают рейдами по пресечению контрабанды лука. Соседи Индии, зависящие от сотен миллионов фунтов урожая, потрясены этой новостью: ни одна луковица не может покинуть Индию.
Пострадав сначала от засухи, а затем от муссонных дождей, Индия испытала дефицит лука, который почти утроил цену в последние месяцы, приблизившись к третьему рельсу политики во многих странах: национальному рациону.
В Индии лук — столь важный для кухни всей страны и всей Южной Азии — занимает центральное место как во внешней политике, так и во внутренней гармонии. Индийские правительства и раньше были сбиты из-за завышенных цен на продовольствие.
"Без лука пища будет неполной и бесцветной”, - сокрушался Чару Сингх, исследователь из Нью-Дели. “Мне пришлось полностью изменить свой кулинарный стиль.”
С ростом безработицы и накоплением экономических проблем Индии премьер-министр Нарендра Моди решил решить проблему нехватки лука на этой неделе. Мало того, что его администрация запретила экспорт лука, он также расправляется с накоплением лука. Розничные торговцы и оптовики теперь имеют строгие ограничения на то, что они могут держать под рукой. Они должны продать остальное.
Этот шаг показал, где г-н Моди в конечном счете наиболее уязвим: экономика.
За пределами страны он подвергся жесткой критике за свое решение лишить Кашмир его автономии , направить туда тысячи военнослужащих и фактически отрезать большую часть спорной территории от внешнего мира.
Его индуистское националистическое правительство также провело агрессивную кампанию в северо-восточной Индии, которая угрожает лишить сотни тысяч людей, многие из которых мусульмане, их гражданства.
Но для многих людей здесь, в Индии, такие вопросы, как цена лука, имеют наибольшее значение. И хруст лука приходит на вершине ряда тревожных экономических признаков. Автопроизводители, пекари печенья и даже индустрия нижнего белья пережили свой худший год за долгое время, с тысячами увольнений, вырисовывающихся на горизонте, и без явного поворота в поле зрения.