Le comportement sexuel humain est déterminé par des facteurs environnementaux et de nombreux gènes répartis dans le génome.
Cambridge (États-Unis) - Bien que les gènes jouent un rôle important dans l'orientation sexuelle, il n'y a pas de gène gay ou lesbien. Décisif pour la forme de la sexualité humaine, en plus des facteurs environnementaux, de nombreux gènes, dont chacun n’a que très peu d’impact, rapporte maintenant une équipe de recherche internationale dans la revue "Science". Selon cette hypothèse, l'homosexualité et la bisexualité ne peuvent être prouvées par une analyse génétique. Les résultats de la plus vaste étude génétique sur ce sujet confirment la complexité du comportement sexuel humain, qui n'est pas due à l'activité de quelques gènes.
"Nos conclusions fournissent des indices sur les fondements biologiques des relations sexuelles entre personnes de même sexe", a déclaré Andrea Ganna du Broad Institute de Cambridge. Cependant, aucune conclusion prématurée ne devrait en être tirée, car les analyses génétiques disponibles à ce jour sont encore incomplètes et ne peuvent expliquer le comportement humain complexe. Pour leur étude, les chercheurs ont divisé les sujets en seulement deux groupes: ceux qui se sont identifiés comme strictement hétérosexuels et ceux qui ont eu au moins un contact sexuel avec un partenaire de même sexe. Les auteurs déclarent explicitement que cette simplification ne couvre pas la gamme complète des comportements sexuels.
Des études jumelles, on savait déjà que la propension à avoir des relations sexuelles avec des personnes de même sexe était héréditaire. La nouvelle étude l'a également confirmé en comparant les données sur le génome de 477 522 femmes et hommes du Royaume-Uni et des États-Unis qui avaient fourni des informations sur leur vie sexuelle. Dans le groupe britannique, il y avait plus d'hommes que de femmes et plus de jeunes que de personnes plus âgées rapportant des relations homosexuelles. Les proches parents étaient plus susceptibles d’être d’accord sur leur orientation sexuelle que les personnes non apparentées. Dans l'ensemble, cette caractéristique a produit une héritabilité de 32%. La proportion d'homosexuels et de bisexuels dans la population totale est estimée entre deux et dix pour cent.
En recherchant des gènes individuels qui influencent le comportement sexuel, les chercheurs ont identifié cinq variantes de gènes plus répandues chez les homosexuels que chez les autres. Deux des gènes ont joué un rôle chez les hommes et les femmes, deux n'étaient pertinents que chez les hommes. Les activités de certains de ces gènes sont liées à l'odorat et à la production d'hormones sexuelles, indiquant des fonctions biologiques qui pourraient être à la base du comportement sexuel. Mais en outre, de nombreux autres gènes d'influence faible étaient répartis dans tout le génome. Ces résultats n'étaient pas suffisants pour créer une signature génique qui serait typique des personnes non hétérosexuelles. Dans l'ensemble, seulement 8 à 25% des différences d'orientation sexuelle étaient dues à des variantes géniques. Les chercheurs pensent que l'orientation sexuelle individuelle est le résultat d'interactions entre les influences socioculturelles et les traits génétiques.